アップルの中国での謝罪は外国企業にとっての「通過儀礼」の一部

中国市場への参入を試みる国際企業は国営メディアから日常的に批判されており、今週アップルのティム・クック最高経営責任者が行ったような謝罪を迫られている。

中国における外国企業のいわゆる「通過儀礼」について、ブルームバーグは火曜日に報じた。同紙は、フォルクスワーゲンAG、カルフールSA、ヤム・ブランズInc.といった企業も、政府系メディアである中国中央テレビの標的になっていると指摘した。特にアップルは、iPhone 4とiPhone 4Sの内部電子部品の修理後、背面カバーを交換しなかったことで非難を浴び、国営メディアから数週間にわたる批判を浴びた。

CCTVの報道を受けて、別の国営メディアである人民日報も、やはりアップルを標的にした記事を10本以上掲載した。

これらの攻撃を受け、クックCEOは月曜日にAppleのウェブサイトで正式な謝罪文を掲載した。CEOは、同社の保証ポリシーに関して多くの「誤解」があったと述べ、iPhoneの顧客へのサービス向上を目指した変更点を明らかにした。

Appleは、お客様に対しiPhone 4およびiPhone 4Sの完全交換サービスを提供します。交換品を受け取ると、ハードウェアの保証期間が1年にリセットされます。

この戦略は明らかに功を奏した。かつてアップルを攻撃していた新聞各社が、クック氏の積極的な対応を称賛し、今やこのアメリカ企業を称賛している。中国外務省さえも、アップルの方針変更は同社が消費者の声に「誠実に」応えた証拠だと述べ、同社を承認した。

一方、CCTVは政府からアップルに狙いを定めるよう指示されたわけではないと主張し、人民日報は「アップルが国民の怒りをかき立てた」ため記事を掲載したと述べた。

中国は近年アップルにとってますます重要な市場となっており、2012年度には同社の総売上高の約15％を占めた。クック氏は、iPhoneの流通を拡大し、旗艦店をオープンして、中国でのアップルの存在感を高めるよう推進しており、この戦略は成果を上げている。

アップルのビジネスにおける中国の役割は非常に重要で、今週発表されたある推計では、中国の国営メディアによる反アップルキャンペーンがiPhoneメーカーの売上に130億ドルの影響を与える可能性があると示唆されている。

中国メディアの影響こそが、アップルのような企業が損害を軽減するために公に謝罪することを選んだ理由です。1999年、東芝は中国とアメリカの顧客を差別的に扱っているとして国営メディアから非難され、中国のノートパソコン販売でトップの座を失いました。

中国で最近発生したKFC傘下のヤム・ブランズへの攻撃により、売上高は前年比20%減少しました。ヤムは鶏肉に過剰な抗生物質が含まれていたと非難され、1月に謝罪しました。