アップルの特許には、次世代アップルストアで使用されるスマート天井照明の詳細が記載されている

老朽化した小売店のデザイン言語を刷新する取り組みの一環として、アップルは火曜日、現在世界中のいわゆる「次世代」アップルストアに導入されている天井照明システムの特許を取得した。

米国特許商標庁は、Appleに「天井システム」に関する米国特許9,217,247を付与しました。この特許は、壁一面の照明付き天井パネルと直線状のライトトラフで構成される屋内照明設備の詳細を規定しています。この特許の派生版は、ブリュッセルをはじめとする海外の新規ビルや、カリフォルニア州クパチーノにあるAppleのキャンパスアウトレットなど、最近改装された施設で既に使用されています。

Appleのデザインは、単一の照明点や個別の照明群ではなく、天井全体を巨大な拡散照明装置に変えています。Appleによると、均一な照明は理想的な顧客体験を提供し、広々とした空間に柔軟な商品展示オプションを提供するとのことです。これはApple Storeの特徴であり、リテール部門責任者のアンジェラ・アーレンツ氏の下で新たな意味を帯びています。

様々な実施形態において、照明付きまたは照明なしの天井パネルが壁から壁へと伸びており、一定の間隔で狭い逆さの溝によって区切られています。照明付きパネルには、LEDやその他の光源が均等間隔で配置され、布製またはプラスチック製の拡散板を通して展示フロアに向けて下向きに照射されるか、反射板まで上向きに照射されます。

天井全体に広がるトラフにはLEDサブシステムが組み込まれており、トラフの中心線に向かって水平方向に光を照射することも、ダウンライトのように垂直方向に光を照射することもできます。一部の実施形態では、Tバーを下方に延長して空気ダクト用のスペースを確保できます。

革新的な設計により、カメラ、スピーカー、警報装置、消火システム、その他の電気システムを、提案された天井パネルの裏側や縦溝内に設置し、人目につかないようにすることが可能です。特許文には記載されていませんが、AppleはiBeaconハードウェアを天井に直接組み込むことも可能です。

アーレンツ氏の指導の下、CDOジョニー・アイブ氏の協力を得て、Appleの実店舗チェーンは大規模な改装工事を進めている。日曜日、アーレンツ氏は「60 Minutes」の番組で、Apple本社クパチーノ近くの目立たない建物に建てられたApple Storeの模型をちらりと見せ、次世代店舗を訪れる顧客にダイナミックなショッピング体験を提供することが目標だと語った。

Apple の天井照明システムの特許は、2014 年 2 月に初めて申請され、Stefan Behling、David Nelson、James McGrath、Wolfgang Muller、Lorenzo Poli、Bernd Richter、Robert Bridger、Jonathan P. Siegel、Vasco Agnoli、Casey Feeney が発明者として名を連ねています。