アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は、未払いの税金として145億ドルの支払いを命じられた後、火曜日に「アップル・コミュニティ」に宛てた公開書簡を発表し、欧州委員会の決定は覆されると「確信している」と述べた。
アップルのサイトに掲載された「ヨーロッパのアップルコミュニティへのメッセージ」と題された顧客向けレターは、故スティーブ・ジョブズ氏が1980年にアイルランドのコークに従業員60名を抱える工場を設立した際の、同社のヨーロッパでの事業の歴史から始まる。
現在、アップルはアイルランドで約6,000人の従業員を雇用しており、その大半はコークに拠点を置いている。クック氏は、同社のアイルランドにおける事業は広範で、世界的なプレゼンスを築く上で重要な役割を果たしていると述べた。
「企業の利益は、価値が創造された国で課税されるべきです。アップル、アイルランド、そしてアメリカ合衆国は、この原則に同意しています。」 - アップルCEOティム・クック
このため、Appleはアイルランドで最大の納税者だとクック氏は述べた。MacメーカーであるAppleは、米国、そして世界全体でも最大の納税者だ。
クック氏とアップルの幹部は、正当な税金を支払ってきたと考えているものの、欧州委員会は火曜日に同社に対し145億ドルの追徴課税を命じた。アップルとアイルランドは両国ともこの判決に控訴しており、クック氏は委員会の決定は不当であり、覆されると考えている。
「欧州委員会は、ヨーロッパにおけるアップルの歴史を書き換え、アイルランドの税法を無視し、その過程で国際税制を覆そうとしている」とクック氏は書いている。「8月30日に発表された意見書は、アイルランドがアップルに対し、税金に関して特別な優遇措置を与えたと主張している。この主張は事実にも法的にも根拠がない。当社は特別な優遇措置を求めたことも、受けたこともない。」
「我々は今、既に支払った以上の税金は支払わないと主張する政府に対し、遡及的に追加の税金を支払うよう命じられるという異例の立場に置かれている。」
クック氏はこの動きを「前例のない」ものと呼び、欧州委員会の決定は潜在的に危険であり、「深刻かつ広範囲にわたる影響」を伴うと述べた。企業の利益は「価値が創造された国で」課税されるべきだと主張し、アイルランド、米国、そしてアップルはいずれもこの原則に同意していると述べた。
「アップルの場合、研究開発のほぼすべてがカリフォルニア州で行われているため、利益の大部分は米国で課税されている」と同氏は述べた。「米国で事業を展開する欧州企業も同様の原則に従って課税されている。しかし、欧州委員会は現在、これらの規則を遡及的に変更するよう求めている。」
欧州委員会による火曜日の決定は何年もかけてなされたもので、アップルの未払い税金に関する調査はもともと2013年に開始されていた。以前の報道では、罰金は最終的な145億ドルの判決よりもはるかに低いとされていた。
アップルの幹部は、欧州連合が税制についてどのような判断を下すかに関わらず、同社がアイルランドに注力する姿勢を示している。
クック氏の手紙全文は以下に全文転載されている。
2016年8月30日ヨーロッパのAppleコミュニティへのメッセージ
36年前、iPhone、iPod、そしてMacさえも発表するずっと以前、スティーブ・ジョブズはApple初のヨーロッパ事業所を設立しました。当時、Appleはヨーロッパの顧客にサービスを提供するには拠点が必要だと認識していました。そこで1980年10月、アイルランドのコークに60人の従業員を抱える工場を開設しました。
当時、コークは高い失業率と極めて低い経済投資に苦しんでいました。しかし、Appleの経営陣は、才能豊かなコミュニティを見出し、もし会社が成功すれば、成長を支えられると信じていました。
それ以来、私たちは事業の不確実性が高まる時期も含め、コークで事業を継続してきました。現在ではアイルランド全土で約6,000人の従業員を雇用しています。その大半は今もコークに拠点を置いており、中には創業当初の従業員もいます。Appleのグローバル拠点の一部として、様々な業務を担っています。数え切れないほどの多国籍企業がAppleに続きコークに投資し、今日、地域経済はかつてないほど活況を呈しています。
スティーブ・ジョブズが1980年10月にコークにあるアップルの新施設を訪問。
コークにおけるAppleの成長を牽引してきた成功は、お客様に喜んでいただける革新的な製品によってもたらされました。Appleの成功は、ヨーロッパ全土で150万以上の雇用を創出し、維持することに寄与しました。Appleでの雇用、App Storeで活躍する数十万人のクリエイティブなアプリ開発者の雇用、そしてメーカーやその他のサプライヤーの雇用です。数え切れないほどの中小企業がAppleに依存しており、私たちは彼らを支援できることを誇りに思います。
責任ある企業市民として、私たちはヨーロッパ各地の地域経済、そして世界中の地域社会への貢献を誇りに思っています。長年にわたる事業の成長に伴い、私たちはアイルランド最大の納税者、米国最大の納税者、そして世界最大の納税者となりました。
長年にわたり、アイルランドの税務当局から、アイルランドの税法を正しく遵守するための指導を受けてきました。これは、アイルランドで事業を展開するあらゆる企業が受けられる指導と同様のものです。Appleはアイルランドおよび事業を展開するすべての国において、法律を遵守し、納税義務をすべて履行しています。
欧州委員会は、Appleの欧州における歴史を書き換え、アイルランドの税法を無視し、その過程で国際税制を覆そうとしています。8月30日に発表された意見書は、アイルランドがAppleに対し税金面で特別な優遇措置を与えたと主張しています。この主張は事実にも法的にも根拠がありません。私たちは特別な優遇措置を求めたことも、受けたこともありません。今、私たちは既に支払った以上の税金は支払わないと主張する政府に対し、遡及的に追加の税金を支払うよう命じられるという異例の立場に立たされています。
欧州委員会の措置は前例のないものであり、深刻かつ広範な影響を及ぼします。事実上、欧州委員会が本来あるべき姿と考えるアイルランドの税法を、欧州委員会が提示するべき姿に置き換えることを提案しているようなものです。これは、EU加盟国の自国の税務に関する主権、そして欧州における法の安定性の原則に壊滅的な打撃を与えることになります。アイルランドは欧州委員会の判決に対して控訴する意向を示しており、Appleも同様の措置を取る予定です。私たちは、欧州委員会の命令が覆されると確信しています。
欧州委員会の主張の根底にあるのは、Appleがどれだけの税金を支払っているかではなく、どの政府がその税金を徴収しているかという点だ。
多国籍企業に対する課税は複雑ですが、世界中で認められている基本原則があります。それは、企業の利益は価値が創造された国で課税されるべきであるということです。Apple、アイルランド、そしてアメリカ合衆国は、いずれもこの原則に同意しています。
Appleの場合、研究開発のほぼすべてがカリフォルニア州で行われているため、利益の大部分は米国で課税されます。米国で事業を展開する欧州企業も同様の原則に従って課税されます。しかし、欧州委員会は現在、これらの規則を遡及的に変更するよう求めています。
Appleが明らかに標的となっていることに加え、この判決の最も深刻で有害な影響は、欧州における投資と雇用創出に及ぶだろう。欧州委員会の理論に従えば、アイルランドおよび欧州全域のすべての企業が、かつて存在しなかった法律に基づく課税の対象となるリスクに突如直面することになる。
Appleは長年にわたり、簡素化と明確化を目標とする国際税制改革を支持してきました。これらの改革は、影響を受ける国の指導者や国民の間で議論される適切な立法プロセスを通じて実現されるべきだと私たちは考えています。そして、他の新しい法律と同様に、これらの改革は遡及適用ではなく、将来に向けて適用されるべきです。
私たちはアイルランドにコミットしており、今後もアイルランドへの投資を継続し、これまでと同じ情熱と責任感を持って成長し、お客様にサービスを提供していく所存です。EU設立の基盤となった事実と確立された法的原則が、最終的には勝利すると確信しています。
ティム・クック
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