Appleはかつて、デュアルカメラ搭載のiPhoneの背面にある両方のセンサーへのアクセスを可能にし、ユーザーがiPhoneのディスプレイ上で同時に異なるズーム範囲のライブビューを見ることができ、両方のビューから同時に画像を取り込めるようにすることを検討していた。
米国特許商標庁が木曜日に公開したAppleの特許出願には、「複数カメラ用デジタルビューファインダー・ユーザーインターフェース」について記述されている。実質的には、iOSに搭載されているカメラアプリなどのデジタルビューファインダーを使って、一部のiPhoneモデルの背面に搭載されている2つのカメラなど、複数のカメラからの画像を表示する方法について記述されている。
現在のカメラアプリでは、2台の固定焦点距離カメラの利用可能な範囲全体にわたって画像をデジタルズームし、必要に応じて2台のカメラを切り替えることができます。また、ソフトウェアは両方のセンサーからの画像を合成し、各カメラの最適なズーム範囲の間にある場合に、魅力的な合成画像を提供します。
特許出願によると、Appleは単一のビューファインダーではなく、両方の背面カメラからのライブビューを同時に表示する機能の提供を検討していた。両方のカメラで画像を表示することで、ユーザーはズームインした写真とワイド写真のどちらが良いかをより簡単に判断できるなど、様々な用途に活用できる。
このデュアルビューモードでは、各カメラを独立してズームできるだけでなく、各カメラの視野内でデジタルズームされた領域を、もう一方のカメラとは独立してパンすることも可能です。理論的には、これにより2枚の写真を同時撮影し、それぞれの画像を異なるフレーミングで撮影することで、シーン全体とズームインした部分を映したり、全く異なる領域をフレーミングしたりすることが可能になります。
これは動画にも応用でき、異なる視点から2つのフィードを同時に撮影できます。静止画と同様の利点があり、一方の動画でもう一方の動画の一部を高解像度で表示することで、大きなシーンの中の小さな出来事を際立たせることができるようになります。
この特許出願では、これにより、2 つのデジタル ビューファインダーからの画像とビデオの両方のビューを組み合わせて、合成画像を作成することもできる可能性も示唆されています。
Appleがカメラアプリにデュアルビューオプションを搭載しなかった理由は不明ですが、デュアルビュー機能を動作させるには追加の処理とリソース消費が必要になるためと考えられます。また、Appleがシングルビュー方式を採用し、合成画像も使用することで、より多くのオプションを追加して複雑化させるよりも、より明確なインターフェースと使いやすいズーム機能ですべてのユーザーにとってカメラアプリをシンプルにすることを優先した可能性も考えられます。
Appleは定期的に特許出願を行っており、週に数十回から数百回も米国特許商標庁（USPTO）にアイデアを提出していますが、多くの場合、記載されたコンセプトを商品化することはありません。そのため、出願された特許の一部が将来のApple製品やサービスに採用される保証はありません。
Appleが将来的にカメラアプリを改良し、各背面センサーからの複数のライブビューを提供する可能性はありますが、デフォルトビューにはならないでしょう。2019年のiPhoneの刷新で3つ目の背面カメラが追加されるという噂は、もし報道が事実であれば、こうした機能が導入される良い機会となるかもしれません。
