アップル、iPhone 14 ProのCOVID-19の影響について沈黙を破る

Appleはついに、iPhone 14 Proの生産を担当する中国・鄭州のFoxconn組立工場が、地域的なCOVID-19の発生を受けて生産量を削減したことを確認した。

10月下旬以降、フォックスコンの鄭州工場をめぐる報道では、新型コロナウイルスの感染拡大による影響と、それに対処するために工場に行われた変更が詳細に報じられてきました。そして日曜日の夜遅く、アップルはついに同工場に問題があることを認めました。

「COVID-19による制限措置により、中国・鄭州にあるiPhone 14 ProとiPhone 14 Pro Maxの主要組み立て施設が一時的に影響を受けています」と、Appleは日曜日に珍しくプレスリリースで発表した。「現在、同施設は大幅に生産能力を縮小して稼働しています。」

Appleは、iPhone 14 ProとiPhone 14 Pro Maxモデルに対する「強い需要」が継続していると付け加え、「しかし、iPhone 14 ProとiPhone 14 Pro Maxの出荷数は以前の予想よりも少なくなると予想しており、顧客は新製品を受け取るまでに長い待ち時間を経験することになるだろう」と述べた。

アップルは「新型コロナウイルス感染症のパンデミックを通じて行ってきたように、当社はサプライチェーンの労働者の健康と安全を最優先に考えています」と述べ、労働者の安全を確保しながら通常の生産レベルに戻るようフォックスコンと「緊密に協力」していると述べた。

日曜日にAppleがこの施設に関する報道を認めたことは、様々な意味で異例だ。Appleは通常、サプライヤーや自社製品に関する噂や情報には反応せず、コメントを発表する場合でも、プレスリリースではなく、メディアへの小規模な確認という形で行われる。

Appleは、四半期決算発表やアナリスト向け電話会議以外では、自社製品の需要について言及することがほとんどありません。さらに、日曜日にイベントに関するコメントを控えることも稀です。

フォックスコン工場での感染拡大については、状況の詳細や一部の従業員が工場から逃げようとしたという報告が頻繁になされているが、アップルの声明は、状況がiPhoneメーカー自身によるコメントを必要とするほど深刻であることを確認している。

アウトブレイク以降、フォックスコンは工場内の従業員と外部との接触を制限する「クローズドループ」生産プロセスに移行しました。この方針は、ウイルスの拡散を最小限に抑えるため、食堂へのアクセスを閉鎖し、従業員に寮での食事を提供するなどの変更を促しました。

食べ物や飲み物、その他の物資が不足しているという報告や、従業員が工場を離れることを決めたことを受けて、フォックスコンは問題への対策に取り組んだ。

変更点には、工場にさらに多くの物資を持ち込むことや、人々が工場に留まるよう奨励するために毎日のボーナスのレベルを大幅に引き上げることなどが含まれていました。

食料や物資の不足は、フォックスコンが政府の指示に従わざるを得ず、事態を招いたためだと考えられている。