欧州委員会は、検索広告で自社のAdSenseを違法に優遇したとしてGoogleに17億ドルの罰金を科した。これにより、同地域における同社の反競争行為に対する罰金総額は94億2000万ドルに上る。
「Googleは、市場における優位性を固めるために検索広告仲介における違法行為を行ったとして、14億9000万ドルの罰金を科せられました」と、欧州委員会のマルグレーテ・ベステアー競争担当委員はTwitterで発表した。「Googleはこのような行為をするべきではありません。消費者の選択肢、革新的な製品、そして公正な価格を奪ったのです。」
「グーグルはオンライン検索広告における優位性を固め、第三者のウェブサイトに反競争的な契約上の制限を課すことで競争圧力から自らを守ってきた」と彼女は述べた。「これはEUの独占禁止法に違反する」
ブリュッセルで講演したベステアー氏はさらに、グーグルはライバル企業の公正な競争を妨害していると付け加えた。
「不正行為は10年以上続き、他社が実力で競争する機会を奪い、消費者に競争の利益をもたらさなかった」と彼女は続けた。
3つ目の@Google事件：@Googleは、市場における優位性を強化するために検索広告仲介における違法行為を行ったとして、1兆4900億ユーロの罰金を科せられました。消費者の選択肢、革新的な製品、そして公正な価格を奪った@Googleは、このような行為を行うべきではありませんでした。
— マルグレーテ・ヴェステアー (@vestager) 2019年3月20日
GoogleはAdSense訴訟について今のところ直接コメントしていないが、欧州委員会による過去の判決に対する懸念について言及している。具体的には、2018年7月に欧州委員会がAndroidスマートフォンメーカーにGoogleアプリのインストールを義務付けたとしてGoogleに50億ドルの罰金を科す決定を下したことについて言及している。
Googleのグローバル・アフェアーズ担当上級副社長ケント・ウォーカー氏は、今回の決定について具体的なコメントは避けたものの、同社と欧州委員会の関係についてプレスリリースを発表した。「10年近くにわたり、当社は欧州委員会と、当社製品の一部の仕組みについて協議を重ねてきました」とウォーカー氏は述べた。「このプロセスを通して、私たちは常に一つの点について合意してきました。それは、健全で活気のある市場は誰にとっても利益になるということです。」
ウォーカー氏は、Googleは判決とフィードバックを注意深く検討してきたと述べた。Googleは、判決に準拠するため、欧州における製品の「さらなるアップデート」を約束している。
欧州委員会との連携に関するGoogleの最新ブログからの抜粋
「Androidスマートフォン向けに開発するGoogleアプリのライセンスモデルを変更しました」とウォーカー氏は述べている。「これにより、スマートフォンメーカーがGoogleアプリと並行して任意の代替アプリをインストールする自由は維持されました。今後は、Androidスマートフォンのユーザーが、スマートフォンにダウンロードできるブラウザや検索エンジンの幅広い選択肢について確実に知っていただけるよう、さらに努力していきます。」
Androidスマートフォンメーカーへの規制に対する罰金や、検索広告に関するこの最新の判決に加え、欧州委員会は2017年にGoogleにも27億ドルの罰金を科した。この27億ドルの罰金は、欧州委員会が同社の比較ショッピングサービスが不当にGoogleに有利であると結論付けた件に対するものだった。
「グーグルの比較ショッピングサービス戦略は、自社製品を競合他社の製品より優れたものにすることで顧客を引きつけることだけではなかった」とベステアー氏は当時述べた。「それどころか、グーグルは検索エンジンとしての市場支配力を悪用し、自社の検索結果で自社の比較ショッピングサービスを上位に表示し、競合他社のサービスを下位に押し下げていた」
欧州委員会は現在、SpotifyがApp StoreとApple Musicに関する反競争的行為の疑いでAppleを正式に訴えたことを受け、調査を進めている。Appleはこの申し立てを否定しており、調査は継続中である。
