インテルがThunderboltの詳細を発表、Appleが1年先行していると主張

インテルがThunderboltの詳細を発表、Appleが1年先行していると主張

今朝の記者会見で、インテルは、Apple が最新の MacBook Pro に先駆けて採用している同社の新しい Thunderbolt 相互接続テクノロジーについて追加情報を提供し、このテクノロジーの導入で Apple が 1 年先行することになるだろうと述べた。

First Lookで説明されているように、この新しい仕様ではAppleとの協力により、PCI ExpressとDisplayPortの信号方式が統合されています。PCI Expressプロトコルが採用されたのは、柔軟性が高く、様々な種類のI/Oデバイスと幅広く互換性があるためです。

「コンピューターのバックボーンを、それに接続された分散デバイスにまで拡張できます」とインテルの担当者は述べた。「OS にとっては、それらのデバイスがコンピューターに接続されているように見えるのです。」

当初 Light Peak と名付けられた超高速の新しい光ポートの開発作業に基づいて、新しい低レイテンシ (操作間の遅延が非常に少ないため、「7 つのデバイス間で 8 ナノ秒の精度で時刻同期」)、低オーバーヘッド (バックグラウンド チャットが少ないため、以前のポート仕様よりも理論上の最大値に非常に近い)、高速信号標準を実現するための Intel の取り組みは、当初は光ケーブルの高コストによって妨げられていました。

コストを削減するために、Intel は Apple と協力し、このテクノロジを DisplayPort と組み合わせて、高性能でありながら経済的な単一の銅線接続を実現しました。

Thunderboltは、この新しい相互接続をMini DisplayPort(Appleが開発し、DisplayPort仕様の一部として公開されている)と組み合わせることで、これまで主にApple独自の機器に限定されていたMini DisplayPortコネクタの普及も促進するはずです。Dellなどの他のDisplayPortモニターは、USBに似た「フルサイズ」コネクタを使用していますが、サイズが大きい以外にメリットはありません。

この新しい規格はUSB 3.0との下位互換性がなく、Thunderboltポートを拡張カードで既存のPCに追加することもできません。Intelによると、Thunderboltポートを利用するには、新しいThunderboltコントローラチップを搭載したシステムまたはロジックボードを購入するしかありません。これは、ThunderboltチップがシステムのビデオとPCI Expressアーキテクチャの両方に直接アクセスする必要があるためです。

PCメーカー各社は来春、Thunderboltを自社製品に搭載し始めると予想されており、Appleはハイエンドユーザー向けにこの技術を先駆的に展開し、その後主流に浸透させるまでの1年間の猶予を得ています。Appleは過去にIntelと提携し、Mac向けに新型CPUを短期間で発表しましたが、DisplayPort(Intelの標準規格ではない)の発表には、より長い期間を要しました。

PCメーカーとMicrosoftはどちらもUSBへの初期の熱心なサポート提供に時間がかかり、普及の起爆剤はAppleに託しました。AppleはUSB 2.0をAppleよりも早く展開し、現在では多くのPCメーカーがUSB 3.0とeSATAをサポートしていますが、Appleはどちらも自社製品には搭載していません。

サードパーティのサポート

Thunderboltは、双方向で同時に10Gbps(約1280MBps相当)の転送速度を2チャネルサポートします。Intelは、コンシューマー向けプロトタイプ製品を用いて、最大6.25Gbps(800MBps)の実スループットを実証しました。Intelによると、5Gbpsを謳いながら実際には約3Gbpsのスループットしか実現できないUSB 3.0と比較して、オーバーヘッドは非常に小さいとのことです。

非常に高速な SATA インターフェイスは 6Gbps に制限されています。つまり、Thunderbolt は現在、接続できるほとんどの消費者向けデバイスよりもはるかに高速であり、実際のスループットは Thunderbolt 自体のオーバーヘッドを反映しているのではなく、SATA の限界に達している可能性が高いことを示しています。

Intel は、MacBook Pro を高速 RAID に接続し、標準の DisplayPort 1.1 モニターに接続して、プロトタイプの Promise RAID デバイスから複数の 1080p ビデオの高速データ転送を実行するとともに、同じケーブルを介して非常に高解像度の 2K ビデオをディスプレイに配信するという、Thunderbolt のデイジーチェーン機能を実演しました。

既存のディスプレイは、チェーンの最後尾にある限り動作します(追加のデイジーチェーンポートがないため、また、たとえあったとしてもThunderboltを経由する方法がわからないため)。そのため、新しいモニターは必要ありません。ハードドライブやビデオカメラでさえ、このようにデバイスをチェーン接続できるように2つのポートを提供すると予想されます。

既存の銅線ケーブルは、Thunderbolt信号をデバイス間で約3メートル(約10フィート)伝送し、10ワットの電力を供給できます。将来的には、光ファイバーケーブルが利用可能になり、信号を「数十メートル」まで延長できるようになります。純粋な光ケーブルでは電力を供給できません。IntelはThunderboltを「柔軟なトポロジ(スター型、ツリー型、デイジーチェーン型など)をサポートし、デバイス間のピアツーピア通信(ソフトウェア経由)を可能にする対称型アーキテクチャ」と説明しています。

サンダーボルト インテル Apple MacBook Pro

サードパーティのサポート

この新しいポートは、ディスクメーカーのPromiseとLaCieが既にサポートしており、Western Digitalもサポートを表明しています(ただし、製品はまだリリースされていません)。メディアデバイスメーカーでは、Aja、Apogee、Avid、Blackmagic、Universal Audioもサポートを発表しています。

LaCieは、2台のIntel SSDドライブをRAID 0ストライプセットに構成した「Little Big Disk」RAIDデバイスのデモを行いました。このドライブ(または複数のドライブ)はThunderboltバスからも電源供給できるため、追加の電源アダプタの必要性が軽減されます。LaCieはこの新ドライブの価格と発売日をまだ発表していません。

同社によると、Thunderboltは、ノートパソコンをThunderbolt経由でデスクトップワークステーションシステムに接続し、デスクトップのすべてのポートをThunderboltインターコネクト経由で接続されたマシンと共有することを可能にする。これにより、「I/O性能を犠牲にすることなく、Thunderboltテクノロジーとモバイルアプリケーション向けに設計された小型コネクタによって拡張可能な、より薄型で軽量なノートパソコン」が実現する。

ドッキングステーションもこの新しい相互接続の潜在的な用途として挙げられており、IntelはThunderboltは「広く普及しているPCI Expressコントローラを使用するアダプタを使用することで、他のI/Oテクノロジーにも拡張できる」と述べています。既存のデバイスPCI Expressドライバを使用して、ギガビットイーサネット、FireWire、またはeSATAアダプタを簡単に作成できます。