サム・オリバー
· 1分で読めます
2008年7月10日に出願された「携帯型電子機器用冷間加工金属ハウジング」と題された米国特許第7,688,574号は、火曜日に正式に付与されました。この設計は、Stephen P. Zadesky、Philip M. Hobson、Tang Yew Tanの3氏によるものです。
特許では、iPhone のベゼルに採用されている冷間加工のステンレス鋼製造プロセスにより、ベゼルが硬くなり、衝撃に強くなると述べられている。
「冷間加工された鋼は、設計上の制約と許容範囲内での製造を容易にし、製造後にそれらの制約に従うための機械加工をほとんど必要としない」と特許には記されている。
Appleの発明とされるこの特許は、携帯型電子機器の筐体を形成するために、ハウジングと面一にベゼルを形成することを規定しています。ベゼルの壁は支柱のスロットに挿入され、支柱と壁の両方に係合するバネによって保持されています。ベゼルはバネを外すことで取り外すことができ、特殊な工具または磁場を用いて行うことができます。
この文書では、携帯電話やMP3プレーヤーなどの携帯型電子機器は、デスクトップパソコンやテレビなどの静止型機器とは異なり、物理的な衝撃の影響を受けると指摘しています。iPhoneやiPod touchのような機器には、機器が必然的に受ける衝撃を軽減できるような頑丈なケースが必要です。
「しかしながら、既存のケースは必ずしも製造が容易でなく、見た目も美しくなく、十分な耐衝撃性も備えているわけではない」と特許には記されている。「したがって、携帯型電子機器用の、硬くて製造が容易で、見た目も美しいケースが求められている。」
ベゼルは今や象徴的な存在ですが、将来のiPhoneでは必ずしもそうとは限りません。2月、AppleInsiderの情報筋は、次世代iPhoneがiPadと一緒に撮影されたと報じました。iPhoneにはアルミニウム製のベゼルがなく、黒いプラスチックで囲まれているように見えましたが、写真の端末はゴム製の保護ホルダーで包まれているだけだった可能性もあります。
同じく2月には、第4世代iPhoneとされる部品のデザインがほぼ変更されておらず、フロントパネルは現行モデルよりわずかに高くなっていました。また、この部品にはスピーカーの真上に反射面があり、これは端末の近接センサーの配置場所が変更されたとされています。
