ケイティ・マーサル
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マイクロソフトは、もはやアップルの Mac 製品ラインに対する攻撃だけでは満足せず、Zune と比べて iPod に音楽を入れることで発生すると思われる追加コストを攻撃する新たなマーケティング キャンペーンを開始した。ただし、このキャンペーンでは、そのプロセスにおける重要な欠陥については触れていない。
このキャンペーンでは、楽曲の永久所有権はマイナスだと主張し、Appleのスティーブ・ジョブズCEOが長年主張してきた「人々は音楽をレンタルするのではなく、自分の音楽を持ちたい」という主張を否定している。iTunesで購入した人はダウンロードした曲を必ず購入しなければならないため、購入した曲が不要になったとしても、購入を取り消すことはできない。また、サブスクリプションは定義上、通常は高額すぎる音楽の探求を促すため、Zune Pass会員は個々のアルバムや曲を厳選するのではなく、「ディスコグラフィー全体」を自由にダウンロードできるとMicrosoftは主張している。
同社は金銭面への注力を強化するため、ラップトップハンターの広告に登場する「実在の」人物を起用せず、代わりにキャピタル・インベストメント・アドバイザーズの専門家で、メディア番組にも頻繁に出演するウェス・モス氏を起用して訴求力を高めた。モス氏は、iTunesユーザーは音楽の消費量に応じて、Zune Passのようなサブスクリプションサービスを検討する方が合理的だと主張している。
しかし、反Mac広告後の徹底的な分析と同様に、MicrosoftがiPodの所有とiTunes Storeでの使用にかかる実際のコストを意図的に水増ししているという批判が既に浮上しています。価格変動は最も差し迫った懸念事項の一つです。Microsoftは1曲あたりの平均価格を99セントと想定していますが、10ドル以下でも10曲以上収録されているアルバムが多いため、実際の購入コストはこの金額をはるかに下回ることもあります。また、1曲あたりの価格変動は、最終的な価格を上下どちらに見積もることも困難にしています。
多くの人が指摘しているように、このキャンペーンは、顧客がデバイスを容量いっぱいに詰め込み、質よりも量を重視しているという前提に基づいています。ほとんどのユーザーは、自分の音楽再生ニーズを満たすだけの余裕を確保するためにデバイスを購入するというのが一般的な認識です。また、iPod Classic、120GBのZune、その他の大容量プレーヤーを購入する人は、音楽を高音質、あるいはロスレスでエンコードする傾向があり、ファイルサイズが大きくなり、利用可能なスペースに収まる曲数が大幅に減少します。
このマーケティング戦略は、Zune Pass自体の制限も回避しています。現在、毎月10曲のダウンロード保存が可能ですが、ダウンロードした曲のほとんどはサブスクリプションの終了と同時に消えてしまいます。つまり、所有者は以前聴いていた曲のほんの一部しか残らないことになります。最初の10曲を超える追加曲の料金は、他の多くの音楽ストアと同じであり、大規模な永続的な音楽ライブラリを構築しようとしている人にとっては、高額になる可能性があります。
恒久的なダウンロードはすべて保護されていないMP3形式で提供されますが、サブスクリプションの一部としてダウンロードされたファイルはZune固有の形式でロックされるため、ユーザーはZuneデスクトップクライアントのみを実行し、PCから離れた場所でZuneプレーヤーを使用する必要があります。iTunesにサブスクリプションオプションがないことで、iPodユーザーの選択肢は制限されますが、iTunesからの退会手続きは簡素化されます。
メリットの多寡に関わらず、マイクロソフトはZuneに新たな光を当てるために、単なるプロモーションCM以上のものを準備していることが知られています。同社は今年中に新しいプレーヤーを投入する計画を表明しており、噂されているZune HDに注目が集まる可能性があります。Zune HDは同社初のタッチスクリーンプレーヤーであり、iPod touchの2年後に登場する可能性があります。
