研究が成功すれば、Find Myネットワークは将来のApple Pencilにも拡張される可能性がある

Apple は最近、スタイラス内に音響共振器を組み込む研究を進めており、この結果、紛失した Apple Pencil の発見は将来可能になるかもしれないが、機能するには所有者のすぐ近くにある必要がある。

米国特許商標庁（USPTO）は木曜日、Appleの特許出願を公開しました。この特許出願は、Appleのスタイラスペンを「探す」ネットワークに組み込んで追跡できるようにする可能性のあるシステムを示しています。多くのAppleデバイスには「探す」の追跡機能が搭載されていますが、Apple Pencilにはまだこの機能が搭載されていません。

「紛失したスタイラスペンやその他の周辺入力デバイスの位置特定は、スタイラスペンのハウジング構造に統合された音響共振器によって可能になります」とAppleは述べています。「音響共振器は、スタイラスペンの先端の反対側の端に形成することができ、また、特定の共振挙動または周波数を持つように設計された厚さまで薄くされたスタイラスペンの外側ハウジングの一部を含めることができます。」

音響共振器は、音波または音響エネルギーに反応して共鳴または振動するように設計された装置または構造物です。通常、特定の周波数または波長の音を増幅または強調するように構築されます。

Appleの特許出願によると、iPhoneが音を発し、Apple Pencilの共鳴装置と相互作用して振動を発生させる方法が概説されている。共鳴ダイヤフラムを含む音響共鳴装置は、Apple Pencilのキャップ内に配置される予定だ。

これらの共振器が作動すると、音を発し、置き忘れたApple Pencilを見つけるのに役立ちます。キャップカバーには開口部が設けられ、振動板の振動によって生じる空気圧の変化を吸収します。この空気圧の変化が、Pencilから音を発生させ、放出するために必要となります。

AirPodsのような製品とは異なり、Apple Pencilの位置を特定するこのアプローチは、Apple Pencilが近くにある場合にのみ適用されます。しかし、Apple Pencilの限られたスペースを考慮すると、この技術は唯一の解決策の一つとなる可能性があります。

例えば、Apple Pencilをホテルの部屋に置き忘れてしまった場合、あまり役に立ちません。しかし、Apple Pencilを頻繁に床に落としたり、書類の山の中に置き忘れたりする人にとっては、ここで紹介した技術は非常に役立つ可能性があります。

特許出願に含まれるAppleの発明者には、触覚ハードウェア設計エンジニアのSedat Pala氏、エンジニアリングマネージャーのMia Shin氏、エンジニアのJere Charles Harrison氏が含まれています。