ウォール・ストリート・ジャーナルは、スマートフォンの収益で世界トップの座を占めるAppleが、新型iPhone XRを中心に、傲慢にも失墜したという記事を報じている。このモデルは、表面上は期待外れだったようだ。しかし、Appleの破滅が迫っているというこの周期的な物語は、実際には事実に基づかない作り話である。
憶測によって生み出されたドラマチックなXRストーリー
ウォール・ストリート・ジャーナルに寄稿した久保田洋子氏は、iPhone XRがまさに「Appleの失敗の原因」であり、中国をはじめとするAppleの苦境の根本原因であるという考えを提唱した。同氏は、iPhone XRが「高級感に欠け、価格も高すぎる」ため、「価格に敏感な購入者とステータスを求める人々の両方から見送られている」と指摘した。
しかし、この見出しに自信が込められているにもかかわらず、久保田氏は「販売が低迷している」にもかかわらず「発売からわずか数カ月でXRを失敗作と呼ぶのは時期尚早」とも述べ、この2つの考えは匿名の「アナリスト」によるものだと説明した。
Appleが販売台数を公表しなくなったため、iPhoneの総販売台数でさえせいぜい推定値に過ぎず、Appleの販売台数推定は度々大きく間違っていることが証明されています。アナリストはAppleの公式販売台数推定でさえ、度々大きく誤解しています。では、iPhone XRが本当に、噂話で言われているような売れない失敗作なのかどうかを知る方法はあるのでしょうか？
もちろんありますよ。
アップルの収益（四半期別）
ティム・クックCEOは、Appleの投資家向けメモの中で、今四半期の予想売上高の減少に寄与した様々な要因について詳細に説明したものの、iPhone XRの販売不振については具体的な言及はなかった。クックCEOがiPhoneのモデル名を挙げたのは、昨年12月期（会計年度第1四半期）に発売された最も高級なiPhone Xに対し、第3四半期（Appleの会計年度第4四半期）末にiPhone XSとiPhone XS Maxが先行発売されたことを挙げたのみだった。
クック氏は、「主力モデルであるiPhone XSとiPhone XS Maxは2018年第4四半期に出荷され、チャネルの供給と早期販売がその四半期に行われました。一方、昨年のiPhone Xは2018年第1四半期に出荷され、チャネルの供給と早期販売が12月四半期に行われました。このため、2019年第1四半期との比較が難しくなることは承知していましたが、結果は概ね当社の予想通りでした」と述べた。
言い換えれば、AppleのiPhoneの前年比収益の減少の一部は、昨年Appleの最も高価で収益を生んだ主力製品が12月四半期に完全に登場したのに対し、今年は最も高価な2つのモデルの発売収益（予約注文とチャネルに出荷された在庫を含む）が四半期が始まる前に計上されたためであり、9月四半期としては過去最高を記録したものの、12月四半期としては過去2番目の高水準にとどまった。
12 月四半期の iPhone XR の売上も、より高価でハイエンドな iPhone XS モデルの収益の約 75% に過ぎなかったため、2 つの任意の 90 日間の期間を直接比較しても、詳細を把握することはできません。
Appleの9月四半期の売上高は629億ドルで、前年同期比19.6%増となった。これをAppleが修正した12月四半期のガイダンスと合わせると、2018年下半期の売上高は1469億ドルとなり、前年同期の1409億ドルから4.25%増加したことになる。全体像を見れば、9月の熱狂的な盛り上がりが10月にかけてAppleの株価を24%近く上昇させた要因と、足元の暗い影が1月にかけて36%以上の下落を招いた要因は、どちらも現実を誇張しすぎていたと言えるだろう。
Appleは、中国経済の減速、為替の逆風、その他様々な現実的な問題を抱えながらも、世界的に着実に着実に成長を続けています。市場はAppleの合理的な価格設定に至っていません。その主な原因は、クリックベイトコンテンツ制作者による誤情報の煽動です。事実は歪曲され、単なる「ニュース」報道ではなく、説得力のあるドラマチックなストーリーが作り出されています。AppleのiPhone XRは、こうした「ストーリーメイキング」の最新の犠牲者と言えるでしょう。
ジュニアジャーナル
ウォール・ストリート・ジャーナルは、最新のiPhone XRに関する記事を、経験豊富なAppleライターから入手したわけではない。著者プロフィールには、窪田氏が11月以降Apple関連記事を執筆していることが記載されているのみで、以前は自動車業界に関する記事を執筆していたと記されている。
クボタは、わずか先週だけで、iPhone XRが「Appleの期待を裏切っている」、Appleは唯一まとまった利益を上げ、忠実なインストールベースを獲得しているエレクトロニクス企業であるにもかかわらず、世界的に「苦境に立たされている」、そして「中国におけるスマートフォン出荷台数は7四半期連続で減少している」と認めているにもかかわらず、Appleは中国国内生産に「後れを取っている」といった、メディアの論調を巧みに構築した。そのため、Appleの売上高は昨年より減少しているにもかかわらず、iPhoneの市場シェアは実際には増加している。これは必ずしも後れを取っているという意味ではないが、それでも報道された。
久保田洋子はわずか一週間で、メディアで矛盾した一連の物語を作り上げました。
クボタ氏がジャーナル紙でアップルを担当し始めてわずか2ヶ月足らずの間に寄稿した他のアップル関連の記事には、やはり元スポーツ記者のトリップ・ミクル氏が書いたとされる問題のあるサプライチェーンの記事がある。ミクル氏は、スマートフォン（そしてどうやらiPhoneも）の需要減速によって経済的打撃を受けた5社の「アップルサプライヤー」に関するドラマチックな記事を作り上げようと努力する中で、さまざまな問題を混同する、非常にまずいサプライチェーン解釈者の役割を担うようになった。
その記事は、アップルの幹部がウォール・ストリート・ジャーナルに対し、「サプライヤーからの報告に基づいて自社製品の需要を判断しようとすると、サプライヤーが競合他社向けの製品も製造しているため誤解を招く可能性がある」と明確に語ったことを簡単に認めただけだった。記事の筆者は、その考えを「減速はアップルのサプライチェーン全体に影響を及ぼしている」と叫ぶ小見出しの直前に置いた。
WSJの別のブロガーも、iPhone XRは売れていないと推測した。The VergeとEngadgetでブログを執筆した後、 WSJに加わったジョアンナ・スターン氏も、AppleのiPhone XRが自分のお気に入りの新モデルだと述べつつも、価格が安く、Appleの新ラインナップの中では競争力のある機能を備えているにもかかわらず、「Appleが売れない最高のiPhone」だと嘆いた。
iPhone XRの販売予測は、決して売れないほどの失敗作ではないことを示している
カウンターポイント・リサーチは最近、11月の販売予測を発表し、「iPhone XRはiPhoneの中で最も売れたモデルになった」と結論付けました。もしXRが実際にAppleが販売できなかった失敗作だったとしたら、これは奇妙な指摘です。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルがiPhone XRが「Appleの期待を裏切った」と述べながら、「XRを失敗作と呼ぶのは時期尚早だ」と述べている点自体も問題です。
カウンターポイントの声明は、物議を醸すような内容ではなかった。AppleのiOS、iPad、iPhone製品マーケティング担当バイスプレジデント、グレッグ・ジョズウィアック氏はCNETに対し、iPhone XRは「11月末の発売以来、毎日最も人気のあるiPhoneだった」と語った。Appleは10月26日に同モデルの販売を開始していた。つまり、ウォール・ストリート・ジャーナルの両ブロガーは、クリックを促すにはあまりにも退屈すぎるという理由で、単に虚偽の見出しで記事を書いていたことになる。
同時に、カウンターポイント社自身も様々な誤った見解を発表していました。まず、「11月に発売された新型iPhone（XR/XS/XS MAX）の売上は、昨年発売されたiPhone（8/8 Plus/X）と比較して、前年比で20%以上減少した」というものです。
これらのモデルは、昨年のiPhone Xを除いて、11月に発売されたものはありません。また、前述の通り、クック氏は、昨年のiPhone Xの発売が比較的遅かった11月だったため、プレミアム世代の売上は四半期ベースで年後半にシフトしたと説明しています。カウンターポイント社は、11月のみを対象とし、新iPhoneモデルの発売前売上とiPhone Xの発売月売上を比較することで、「変化率」というデータを提示しましたが、これはこれらのモデルの相対的な人気や商業的成功についてはほとんど何も示唆していません。
研究グループはiPhone XRとiPhone 8も比較し、「どちらも発売月に販売された最も安価な新型iPhone」であると主張しました。しかし、これも意味がありません。iPhone XRはAppleのiPhoneの中で最も安価なものではなく、11月に発売されたわけでもなく、iPhone 8とは根本的に異なっていました。昨年、企業向けフリート購入者を含む多くのiPhone 8購入者は、単に「最も安価な新型」モデルだからという理由だけでなく、従来型のホームボタンを搭載しているという理由でこのモデルを選択しました。
雑音に埋もれたiPhone XR：Face IDの普及率を2倍に伸ばした
カウンターポイント社はまた、過去2年間の11月に販売された「新モデル」を比較した奇妙なグラフを作成し、売上高が「20%減少」したとしている（なぜか「新発売」モデルのみをカウントしている）。しかし、実際にはiPhone Xが11月と2月の両方で最も好調だったことを示している。なぜなら、実際に11月に発売されたのはiPhone Xだけだったからだ。
このグラフで唯一意味のある比較は、Appleの将来のビジョンを象徴するFace ID搭載モデルへの売上移行率です。iPhone Xの発売月と、今年に入ってAppleのFace ID搭載フラッグシップモデル3機種の継続的な売上を比較しても、Face IDの普及が急速に進んでいることが分かります。
フェイスID搭載スマートフォンの売上は今年、アップルのベストセラーiPhone XRの牽引により2倍以上に増加した。
実際、カウンターポイント社の11月のデータによると、Face ID搭載スマートフォンの売上は、AppleのベストセラーiPhone XRの牽引により、2倍以上に増加しました。これは、このモデルが「Appleの期待を裏切っている」という見方を明確に否定するものです。このモデルは、Face ID技術を高級ハイエンド市場から一般層へと普及させるという、本来の目的を果たしているのです。
1年前、専門家たちはFace IDが失敗だった可能性、Appleがあまりにも性急に動きすぎたため、将来的にiPhoneにホームボタンを復活させる方法を考えざるを得なくなるかもしれないという懸念を声高に表明していました。ウォール・ストリート・ジャーナルをはじめとする主要メディアは、iPhone Xが売れていないという誤ったメディア報道を巧みに作り上げ、その理由を自ら断固として主張しました。「多くの人」が検討するには高価すぎること、そして十分な「イノベーション」が盛り込まれていないことがその理由だと。
それは明らかに事実ではありませんでした。どちらも誤った憶測を事実として提示したものでした。今年もまた、iPhone XRは「失敗作」でAppleは「売れない」という全くの虚偽の噂を広めていますが、iPhone XRがiPhoneの売上をリードしていることは明らかです。つまり、すべてのプレミアムスマートフォンの売上もリードしているということです。そして戦略的には、iPhone XRはAppleが1年前に初めて発表したFace ID搭載モデルへの既存顧客のアップグレードを成功裏に加速させています。
これを、GoogleがAndroidに「ノッチ」対応と似たスワイプジェスチャーを追加することでiPhone Xのデザインを模倣しようとした試みと比較してみましょう。これはあまり歓迎されていません。Android愛好家のブロガーでさえ、GoogleがAppleの実装を模倣したことを嘲笑しており、新しい動作はユーザーにすぐには展開されていません。Pixelスマートフォンの売れ行きは良くなく、ノッチはプレミアムAndroidの売上を劇的に伸ばしていません。
実際、カウンターポイント社は1週間ほど前に、スマートフォン市場全体における高価格帯スマートフォンへの移行が「新型iPhoneによって牽引されている」と指摘しました。実際、400ドル以上のスマートフォンの全世界におけるシェアは、直近の四半期だけで43%から47%へとわずかに上昇しました。
ウォール・ストリート・ジャーナルは、 iPhone XRの失敗作を偽のHuaweiのアイシングで覆い隠した
仮に相当数のiPhone潜在顧客がHuaweiなどの競合企業のハイエンドスマートフォンに乗り換えているのなら、Appleが高級スマートフォン販売でトップに立ち、シェアを拡大しているというのはどういうことだろうか？久保田氏は説明しようとはしなかったが、中国での販売台数が予想を下回っている理由として、中国人の購買層が突如Androidに流れている可能性を示唆した。
「一部の中国消費者は、iPhone XRの定価6,499元（約945ドル）を、上位モデルのiPhone XSやXS Maxよりも少なくとも25%安いにもかかわらず、高すぎると感じている。顔認証やデュアルSIM対応といったXRの売り文句の機能は、中国のライバル企業のより安価なスマートフォンで既に利用可能だった」と、ウォール・ストリート・ジャーナルの「 iPhoneがAppleに失望した」という記事の中で窪田氏は述べた。
記事には、「上海在住のプログラマー」であるLi Derong氏の逸話が掲載されており、「iPhone 7からHuawei Mate 20 Proへの買い替えを考えている」と語っている。
しかし、Mate 20 Proの中国での価格は5,399～5,999元（777～863ドル）であり、iPhone XRと比べて極端に安いわけではありません。Mate 20 Proも高価なスマートフォンであり、Huaweiの売上に占める割合は大きくありません。Counterpointによると、400ドル以上の価格帯のスマートフォンのうち、Huaweiのスマートフォンはわずか12%です。Huaweiのスマートフォンの大部分は、iPhoneの購入を検討すらしていないローエンド層を対象としていることは明らかであり、そのため平均販売価格は約250ドルとなっています。
「ここ1年ほどで、ファーウェイは競争力のあるP20とMateシリーズを投入し、OppoとVivoもXRよりも大衆市場にとって手頃な価格のプレミアムモデルを発売しました」と久保田氏は付け加えた。まるで中国にはこれまで安価なスマートフォンがなかったかのように。実際、安価なスマートフォンは存在するのだ。
ウォール・ストリート・ジャーナルが、スマートフォンメーカーのXiaomiが携帯電話販売で5億ドル以上の利益を上げたと虚偽の記事を掲載してから4年以上が経った。当時同紙は「Xiaomiの純利益は昨年ほぼ倍増し、安価な携帯電話を販売するほとんどの企業が損益分岐点に達するのに苦労する業界において、Xiaomiは儲かる企業となっている」と述べていた。
この数字に基づき、コンテンツ制作会社のビジネス・インサイダーは急いでブログ記事「XiaomiはAppleが生き方を学ばなければならない不確実な新世界を作り出している」を公開し、「中国のスマートフォンメーカー、Xiaomiが健全な利益を上げているというニュースは、SamsungとApple両社の幹部を震撼させる可能性がある」と深刻な警告を発した。
しかし、それは全て大きな間違いだったことが判明した。ウォール・ストリート・ジャーナルは、自らが見たと主張した「機密文書」を読み間違え、Xiaomiが114ドルから販売するスマートフォン、そしてiPhoneそっくりにデザインされた327ドルのフラッグシップモデルを販売しながら、実際にはその10分の1しか稼いでいなかったことを認めざるを得なかったのだ。4年間でXiaomiは売上高のピークを迎えたが、その後、他のブランドがスマートフォンの販売台数で首位に立ちながらも、同様にほとんど利益を上げていないため、再び注目を浴びなくなった。
その間ずっと、AppleはコモディティAndroidよりも大幅に高い価格のiPhoneを販売し続けました。Huaweiが現在、中国で最も多くのAndroidを低価格で販売しているという事実は、Appleにとって前例のない新たな課題ではありません。また、中国のiPhoneユーザーがAndroidに移行しているという証拠もありません。景気減速やバッテリーの補助金支給など、これらの証拠はAndroidへの乗り換えではなく、購入が遅れていることを示唆しています。
むしろ、中国のiPhone購入者がアプリやその他のサービスの記録的な売上を牽引しているという証拠がある。また、Mac、iPad、Apple Watchなどの製品の売上もAppleに依存しており、iPhoneの売上が落ち込んだにもかかわらず、中国ではこれらの製品が合計で19%増加した。中国の富裕層ユーザーが安価なHuawei製スマートフォンに惹かれているのであれば、安価なHuawei製PC、タブレット、スマートウォッチなどの製品にも惹かれない理由はないだろう。
久保田氏は11月にAppleについて書くために現れたばかりで、おそらくそれについて考えたこともなかっただろう。
