アップルのサプライヤー、金属ケース工場で爆発、61人負傷と報告

アップルのサプライヤーであり製造パートナーでもあるペガトロンは、中国・上海にある子会社の金属ケース工場で起きた爆発により従業員61人が負傷したと発表した。

ロイター通信によると、ペガトロンの最高財務責任者チャールズ・リン氏がこの事故を報告し、問題の施設はまだ建設中であると述べた。土曜日に日騰コンピュータアクセサリ社の金属ケース工場で発生したガス爆発により、作業員23人が病院に搬送された。

「工場はまだ稼働を開始していません。施設の一部はまだ稼働前検査中で、一部は試運転中です」と彼は述べた。

アップル社は、この件を調査中であると回答した。

広報担当のキャロリン・ウー氏は、「松江で負傷された方々に心よりお見舞い申し上げます。当社はペガトロンと緊密に協力し、事故の原因究明に努めています」と述べた。

台湾のDigiTimesは、日騰が金属製ノートパソコンケースの受注でライバルのキャッチャー・テクノロジーやフォックスコンに対抗するため、工場を拡張していると報じた。業界筋によると、ペガトロンは来年、コンピュータ数値制御（CNC）マシンの調達に3億～4億ドルを投じ、トップ3サプライヤー入りを目指すという。

AppleがMacBookのユニボディ筐体向けに利用可能なCNCマシンの供給能力の大部分を独占しているため、ノートパソコンメーカーはCNCマシンの供給不足に苛立ちを募らせていると言われています。ベンダー各社は特に、Intelの新しいUltrabook規格向けに金属製筐体を採用することに興味を示していましたが、多くのベンダーが必要な生産能力を確保できていないとの報道があります。

キャッチャー社も最近、中国での金属筐体生産事業で苦境に立たされています。10月には、地元当局が悪臭ガスの排出を理由に蘇州の工場を一時閉鎖するよう命じました。同社の蘇州工場は、AppleのMacBook ProおよびMacBook Airポータブル向けユニボディ筐体の60%を供給していると報じられています。

Appleの中国におけるサプライチェーンは、最近発生したいくつかの注目を集めた事件を受けて、厳しい監視の目を向けられています。5月には、中国・成都にあるiPad 2を生産するFoxconnの工場で「研磨工場」で粉塵爆発が発生し、従業員3人が死亡、16人が負傷しました。Foxconnは、敷地内での従業員の自殺が増加していることでも批判されています。

中国の環境保護団体は、Apple社と会合を開き、サプライヤーが環境問題の抜け穴を利用して過剰な汚染を免れているという懸念について協議してきた。カリフォルニア州クパティーノに本社を置くApple社は、深刻な汚染源として特定されたサプライヤーに対し、それぞれ改善を求めることに同意した。特にペガトロンは、環境保護団体から深刻な汚染源として非難されている。