アップルのiPhone発売計画はウイルスの影響で遅れる可能性

火曜日の報道では、アップルのiPhone発売計画を理論的に検討し、現在進行中のコロナウイルスの流行に対抗するための渡航制限により、同社の2020年最重要製品の発売が遅れる可能性があると指摘している。

ロイター通信は、元アップル社員やサプライチェーン専門家の話を引用し、アップルのエンジニアは通常、年初に中国へ飛び、フォックスコンなどのパートナー企業とiPhoneの製造について協議すると報じている。しかし、今年は新型コロナウイルス感染症の影響で中国に渡航制限が課せられたため、こうした計画は中断される可能性がある。

「おそらく、試作段階の組立ラインが一つあるのでしょう」と元従業員は語った。「アップルのエンジニアはフォックスコンのエンジニアと一緒でしょうか？もしそうなら、おそらく進展があるでしょう。しかし、もしそうでなく、隔離されているなら、それはまずいことになるでしょう。」

この報道は極めて理論的なものであり、Appleの現在の活動に関する具体的な詳細は明らかにされていないものの、春節（旧正月）中に中国を離れたFoxconnの幹部が「大規模に」戻っていないという情報筋の発言を引用している。これらの幹部がAppleの従業員と連絡を取るために現地で必要かどうかは不明だ。

新型コロナウイルスの影響は、Appleにとって極めて重要な時期に到来した。1月下旬から2月上旬にかけては、通常、エンジニアリング検証プロセスが完了するにつれて、プロトタイプの後期テストが行​​われる。報道によると、Foxconnの従業員が少数のデバイスを組み立て、その後、AppleとFoxconnのエンジニアによるトラブルシューティング手順が実施される。

テスト期間中の遅延は、大量組み立てに必要なカスタムチップやその他の部品を購入するAppleのスケジュールに悪影響を及ぼすことになる。

報道によると、アップルとフォックスコンのエンジニアは通常、3月と4月に組立ラインを立ち上げ、試運転を行う。最終調整は4月と5月に行われ、6月の量産開始に先立って行われる。事情に詳しい関係者は、このプロセスを「非常に複雑」と評した。

状況が深刻になるまでには Apple にはいくらかの余裕があるが、その時間は急速に狭まりつつある。

「対面での業務は全く行われていません」と、ある半導体サプライヤーの幹部は業界全般について語り、「この状況はせいぜいあと1ヶ月は変わらないだろうと言われています。つまり、2ヶ月分の損失です。これは家電製品のサイクルにおいては非常に大きな損失です」と述べた。

アップルとフォックスコンは、ウイルスの封じ込め策の一環として、ここ数週間、操業停止または人員削減を余儀なくされている。2月初旬、契約メーカーであるフォックスコンは、従業員に対し、iPhoneの生産拠点である深セン工場への復帰を控えるよう通知した。iPhone 11と11 Proの組み立ての大部分を担うフォックスコンの鄭州工場も閉鎖された。

アップルも同様に今月初めに店舗、オフィス、コールセンターを閉鎖し、現在は一部の拠点のみを再開している。

クパチーノに本社を置くテック大手のアップルは先週、新型コロナウイルス対策の影響でiPhoneの売上が予想を下回ったことを受け、四半期業績見通しを下方修正した。ピーク時のiPhone生産能力への回復が遅れたことで、世界的な供給が逼迫し、店舗閉鎖などの要因により中国での需要も抑制された。