アップルは火曜日、開発者向けのオープンソースツール「ResearchKit」を一般公開し、医師や科学者などが参加者のiPhoneからより頻繁かつ正確にデータを収集する道を開いた。
研究者や開発者は、ResearchKitを使用して、医療・健康関連の研究を目的としたアプリケーションを作成できるようになりました。また、開発者の皆様には、このオープンソースフレームワークに新しい研究モジュールを貢献していただくことも歓迎いたします。
火曜日のリリースに先立ち、ResearchKitはAppleと共同開発したいくつかのアプリケーションに既に採用されています。最初の数週間で6万人以上のiPhoneユーザーが参加し、喘息、乳がん、心血管疾患、糖尿病、パーキンソン病に関する研究が行われました。
「医療・研究コミュニティ、そして医療研究に貢献する参加者の皆様からResearchKitへの反響をいただき、大変嬉しく、励みになっています。これまで数百人程度だった研究が、今では数万人規模の参加者を集めるようになりました」と、Appleのオペレーション担当シニアバイスプレジデント、ジェフ・ウィリアムズは述べています。「世界中の医療研究者は、ResearchKitがより多くの疾患の研究にどのように役立つかを積極的に模索しており、健康とウェルネスに関する世界的な理解に計り知れない影響を与えると確信しています。」
ResearchKit をサポートするアプリケーションのリストは、appstore.com/researchkit で確認できます。
Appleによると、このオープンソースフレームワークにより、あらゆる医療研究者がResearchKitの初期モジュールを活用して健康とウェルネスを研究し、疾患への理解を深めることができるようになるとのことです。開発者はオープンソースコードに基づいて新しいモジュールを開発し、ResearchKitに提供することもできます。
カスタマイズ可能な初期モジュールは、研究調査で最も一般的に見られる要素、すなわち参加者の同意、アンケート、アクティブタスクに対応しています。具体的には以下のとおりです。
- 参加者の同意：参加者の同意は研究にとって重要な要素です。ResearchKit を利用することで、研究者は視覚的な電子同意テンプレートにアクセスできます。このテンプレートはカスタマイズ可能で、研究の詳細を説明し、参加者の署名を得ることができます。このモジュールにより、研究者は研究内容を説明するビデオセグメントや、参加者の理解度を確認するためのインタラクティブなクイズなどの要素を簡単に組み込むことができます。
- 調査:調査モジュールには、調査参加者が質問と回答を簡単にカスタマイズして完了し、すぐに研究者と共有できる、事前に構築されたユーザー インターフェイスが用意されています。
- アクティブタスク：アクティブタスクモジュールは、参加者にiPhoneの高度なセンサーを使ってデータを生成するアクティビティを実行してもらうことで、研究者が研究のためにより的を絞ったデータを収集することを可能にします。初期のアクティブタスクモジュールには、運動活動、フィットネス、認知、音声を測定するタスクが含まれており、オープンソースとして提供されるフレームワークにより、研究コミュニティはResearchKitにさらに多くのアクティブタスクを提供できるようになります。
「ResearchKitは、医学研究に貢献したいと思っていても、参加の仕方が分からなかったり、参加できないという世界中の人々にリーチするのに役立ちます」と、デューク大学のモバイル技術戦略ディレクター兼内科・小児科助教授であるリッキー・ブルームフィールド氏は述べています。「私たちの研究チームは現在、ResearchKitフレームワークを用いた刺激的な新たな研究の開発に着手しています。これにより、通常よりも多くの参加者から迅速にデータを収集できるようになります。」
Appleは火曜日に発表したプレスリリースで、参加者の許可を得た上で、ResearchKitアプリは加速度計、ジャイロスコープ、マイク、GPSといったiPhoneの高度なセンサーからデータにアクセスし、参加者の活動レベル、運動機能障害、記憶力などに関する洞察を得ることができると述べた。ResearchKitは、iOS 8でAppleが導入したソフトウェアフレームワーク「HealthKit」とシームレスに連携し、開発者に健康・フィットネスアプリ間の相互通信機能を提供する。
参加者の許可があれば、ResearchKit アプリは、サードパーティのデバイスやアプリによって測定される体重、血圧、血糖値、喘息吸入器の使用など、ヘルスケア アプリのデータにアクセスして使用できます。
「iPhoneの普及と、同意取得、調査、そして機器を用いたデータ収集の洗練された実装により、ResearchKitは、研究における患者の関与方法の変革をリードする大きな可能性を秘めています」と、ボストン小児病院情報プログラムのケネス・マンドル医学博士（公衆衛生学修士）は述べています。「ResearchKitフレームワークを利用できるようになったことで、私たちのチームは初期モジュールのカスタマイズを開始し、さらには特定の研究に合わせた新しいモジュールの設計も開始できます。」
ResearchKitは、Appleが先月開催したメディアイベント「Spring Forward」で初めて発表されました。カリフォルニア州クパティーノに本社を置くAppleは、世界中の7億人のiPhoneユーザーの力を医療研究者が活用し、病気の研究や治療に役立てることを期待しています。
AppleのパートナーであるIBMも今週、「Watson Health Cloud」と呼ばれる新たなコグニティブ・コンピューティング・プラットフォームを開発したと発表しました。このプラットフォームは、HealthKitとResearchKitの両プラットフォームを活用し、医療従事者向けにカスタマイズされたデータ分析サービスを提供します。他のパートナーには、ジョンソン・エンド・ジョンソンやメドトロニックなどがいます。
