スティーブ・ジョブズはAppleにヘルスケアの改善を依頼し、Apple Watchはその答えの一部となった。

月曜日に公開された、アップルの包括的な健康への取り組みに関する興味深いプロフィールによると、流行に敏感な消費者向けに販売されているデバイスであるアップルウォッチは、故スティーブ・ジョブズ氏のより良いヘルスケアを求める個人的な探求に根ざしており、ジョブズ氏はこの目標をアップルの顧客全員に求めていたという。

タイム誌のティム・バジャリン氏は、Apple Watchの開発に携わったApple幹部の言葉を引用し、同社の健康への注力は、ジョブズ氏が膵臓がんとの長い闘病生活を経て生まれたと報じている。この病気は最終的に2011年に彼の命を奪った。アメリカの医療制度を経験したジョブズ氏は、制度の不備に気づき、改善の余地があると指摘した。バジャリン氏は、この不備を解消し、テクノロジーによって顧客の健康を改善することをAppleの目標としたと、同紙は伝えている。

Appleがヘルスケア製品ラインナップで解決しようとしている課題の一つに、患者と医療提供者間のデータギャップがあります。多くの人にとって、特に重篤な病気に苦しむ人にとって、健康関連の指標を定期的にモニタリング、評価し、タイムリーに報告することは困難、あるいは不可能です。既存のフィットネストラッカーではこうしたタスクに不十分であることが判明したため、Appleはヘルスケアを再構築するための第一歩として、Watchとそのサポートソフトウェアフレームワークを考案しました。

ハードウェア面では、動き、心拍数、その他の生体情報を測定できる常時接続型ウェアラブルデバイスであるApple Watchが先頭に立っており、Appleのこの分野における野心は、ジョブズ氏の死後、ますます勢いを増しています。例えば、HealthKitは2014年に登場し、開発者はAppleのヘルスケアアプリと連携した健康モニタリングソフトウェアを開発できるようになりました。その9か月後には、大規模な医学研究を促進し、Watchで生成されるデータを最大限に活用する方法を調査するためにResearchKitがリリースされました。

社内テストについて、バジャリン氏は最近、Appleのヘルスラボを訪問したと述べた。この秘密施設は、 Apple Watchが一般公開された直後にABCニュースで初めて紹介された。7人の常勤看護師が勤務するこのラボでは、最先端の医療機器を用いて、あらゆる従業員が様々な運動を行う様子をモニタリングし、データを収集している。ラボが週6日、1日12時間稼働していることを考えると、Appleは将来の製品設計に役立つ生体認証データの宝庫を蓄積している可能性が高い。

直近では、Appleは4月に最新の健康ソフトウェアプラットフォームを発表しました。CareKitと呼ばれるこのオープンフレームワークは、開発者が病状の追跡、管理、報告のための使いやすいソフトウェアを開発できるようにします。万能のソリューションではありませんが、このプラットフォームは、ジョブズ氏が目指した包括的なシステム、つまり健康データを収集、定量化し、医療専門家と共有できるシステムの実現に最も近いと言えるでしょう。