将来のAirPodsが誰が装着しているかを認識できない場合、Siriがテキストメッセージを中継するなどの個人情報が自動的にブロックされる可能性があります。
AirPods Proを誰かに気軽に渡して「これ聴いて」なんて言う人はまずいないでしょう。でも、それは可能です。相手はあなたのiPhoneから音楽を流して、AirPods Proで聴くことができます。もちろん、AirPodsが盗まれる可能性もゼロではありません。
理由はともかく、AirPods、あるいは今後発売されるAppleのヘッドフォンが、所有者以外の人によって使用されている可能性はあります。Appleは、ヘッドフォンは音楽を聴く以外にも様々な用途があると考えているため、これを問題視しています。
「ヘッドフォンを使用したユーザー識別」は、ヘッドフォンで他に何ができるかを簡単に説明し、所有者に対してのみそれが実行されるようにすることに焦点を当てた、新しく付与された特許です。
「ヘッドフォンは…人間のユーザーと電子機器の間の便利なインターフェースを提供することができます」と特許には記されています。「例えば、ユーザーはモバイル機器などの電子機器上で動作するデジタルアシスタントに、ユーザーリクエストを含む音声入力を行うことができます。」
「ヘッドフォンを通じて、ユーザーに様々な出力を提供することもできます」とAppleは続ける。「例えば、モバイルデバイスでインスタントメッセージなどのメッセージを受信すると、ヘッドフォンを通じてメッセージの音声による再生がユーザーに提供される可能性があります。」
Sirial はすでにショートメッセージでこの方法を採用しており、聞いている音声をフェードアウトしてテキストを耳元で読み上げ、その後返信するかどうかを尋ねます。
「しかし、従来のシステムでは、ヘッドフォンを装着したユーザーが、デバイスからのメッセージを受信するなど、デバイスの個人機能とやり取りする権限があるかどうかについては考慮されていません」とアップルは述べている。
それは本当です。メッセージが届いたとき、AirPodsで聞いている人なら誰でもそれを聞き取ることができます。
たとえAppleがAirPodsにもっと多くのハードウェアを搭載できたとしても、網膜スキャンに相当する聴覚的な技術は存在しません。そこでAppleの提案は、AirPodsとiPhone、そしてApple Watchを併用することで、ユーザーがAirPodsの所有者である可能性を判定するというものです。
3つのデバイスすべてが少なくとも何らかの動きや動作の追跡を行い、その結果を比較するという考え方です。ヘッドフォンを「最初のデバイス」、iPhoneを2番目、そしてWatchを3番目としましょう。
「例えば、2台目の電子機器の動きに対応する第1の動き情報が検出されます」とAppleは述べています。「3台目の電子機器の動きに対応する第2の動き情報が検出されます。」
「第1の動き情報と第2の動き情報に基づいて類似度スコアが決定されます」と説明は続く。「類似度スコアが閾値類似度スコアを超えていると判断された場合、ユーザーは[ヘッドフォンの]正規ユーザーとして識別されます。」
AirPods、Apple Watch、iPhoneをすべて一緒に使用して動きを検知できる
超音波ツイストを加える
つまり、ヘッドホンはあなたが曲に合わせて頭を振っていることを検知し、同時にApple Watchはあなたが指を鳴らしていることを検知します。そして、iPhoneの超音波がAirPodsに拾われれば、あなたの音楽の好みが面白いと判断できるのです。
しかし、もう少し確実にするために、Apple は提案に別の部分も加えています。
「いくつかの例では、第1の音声出力には、第2の電子デバイスから送信された超音波信号が含まれます」と特許出願には記載されています。「いくつかの例では、受信された応答には、第1の音声出力に含まれる超音波信号のエコーが含まれます。」
ヘッドホンを装着するとiPhoneから超音波が鳴る場合があり、ヘッドホンがそれを検知すれば、デバイスが近くにあることがわかります。つまり、AirPods、Apple Watch、iPhoneの3つのデバイスがそれほど離れていない場合、それらを使用しているのは所有者である可能性が高いということです。
Apple の提案は、所有者がヘッドフォンを装着している可能性を重視しており、ほとんどの場合、実際に所有者が装着している。
しかし、AirPods が隣のオフィスにいる友人に貸し出されていることや、現在五番街を走り回っている泥棒の手に渡っていることが少なくともわかるようになれば、Apple は変更を行うことができるようになる。
いつものように、Appleの特許申請はプロセスに焦点を当てており、結果をどのように活用するかという具体的な内容には触れていません。しかし少なくとも、iPhoneはSiriによるテキストメッセージの読み上げをヘッドフォン経由で停止させることができます。
したがって、上司がいつも AirPods を盗んでいると同僚から皮肉なメッセージを受け取ったとしても、年次業績評価は依然として安全です。
この特許出願は、ジュン・ゴン氏とギエラド・ラプット氏の2人の発明者によるものです。ラプット氏はAppleに入社する前はカーネギーメロン大学に在籍しており、音響活動認識に関する特許を保有しています。
