同社によれば、4G携帯電話市場は201年第3四半期の6％から、アップルがiPhone 4Sの出荷を開始した第4四半期には35％まで成長したという。
「スマートフォンで最も普及した4Gネットワーク技術はHSPA+で、スマートフォンの売上の22%を占めた」とNPDグループはプレスリリースで述べ、2011年に各4G技術で最も売れた携帯電話にはLTE用のHTC Thunderbolt（Verizon Wireless）、WiMax用のHTCのEVO（Sprint）、HSPA+用のAppleのiPhone 4S（AT&T）が含まれていると指摘した。
「2011年までAT&Tが提供し、現在もT-Mobileが提供する唯一の4Gネットワーク技術であるHSPA+は、人気のiPhone 4Sでサポートされている唯一の4G技術であったため、第4四半期に大きく成長しました」と同社は述べた。
2011 年を通じて米国のすべての大手通信事業者が新しい 4G ネットワークの宣伝に尽力したにもかかわらず、Apple がこれらの携帯電話を 4G 対応として宣伝しなかったにもかかわらず、Apple の iPhone 4 と 4S が国内で圧倒的に最も人気のある携帯電話モデルとなった。
4Gとは何ですか？
AppleがiOS 5.1に「4G」インジケーターを追加したことに、多くの評論家やファンが憤慨しました。iPhone 4SがHSPA+接続を開始すると点灯するインジケーターです。彼らは、唯一正当な4G技術はLTEであり、現在どのiPhoneモデルもLTEをサポートしていないと主張しています。Appleは新型iPadを4G対応と謳っていますが、新型タブレットはAT&TやVerizonなど、対応キャリアのLTEをサポートしています。
しかし、国際電気通信連合によって定められた 4G ワイヤレス モバイル テクノロジの当初の定義 (下図参照) では、少なくとも 100Mbit/s の速度が求められており、これは LTE や現在構築されている他のモバイル ワイヤレス テクノロジよりもはるかに高い速度です。
4G の当初の定義では、既存の 2G および 3G モバイル電話システムで使用されている回線交換技術ではなく、パケット交換 IP ネットワークへの移行も必要とされていました。また、4G ネットワークでは、現在の 3G ネットワーク (Verizon の EvDO や AT&T の GSM/UMTS を含む) で使用されている CDMA スペクトラム拡散無線技術を廃止し、新しい OFDMA マルチキャリア伝送を採用する予定でした。
現在「4G」として販売されているシステムは、AT&T と Verizon が構築している暫定的な LTE や、Sprint が展開している WiMax のバージョンなど、いずれもこれらの定義のいずれにも当てはまりません。
この4Gの本来の定義が市場で利用可能になるのは、現在のLTEの後継技術である「LTE-Advanced」と呼ばれる新世代が登場してからでしょう。後継のWiMax「WirelessMAN-Advanced」も4Gの本来の定義に適合しますが、SprintはWiMax技術の次世代への単独の取り組みを続けるのではなく、LTEへの移行に向けて準備を進めているようです。
現実世界の4G
LTE (または WiMax) 以外のものを「4G」と呼ぶことに断固として反対する人々は、今日の LTE と WiMax も実際には 4G ではないという事実だけでなく、1 年以上前に ITU 自体が 4G を再定義して、今日のバージョンの WiMax、LTE、および HSPA+ を含めたという事実も見逃しています。
したがって、T-Mobile とその後の AT&T が自社の最速の HSPA+ テクノロジーを「4G」と表現しようとした取り組みは、単なる妄想的なマーケティング戦略ではなく、Verizon と Sprint が LTE と WiMax の 4G 以前のバージョンをマーケティングしたのと同様に正当なものである。
「厳格な技術基準と運用基準に照らした詳細な評価の結果、ITUは『LTE-Advanced』と『WirelessMAN-Advanced』にIMT-Advancedの正式名称を与えるべきであると決定した」と標準化団体は2010年12月に発表した。
IMT-Advancedは、現在世界的に定義されている最も先進的な無線モバイルブロードバンド通信技術として「4G」とみなされていますが、この用語は定義が明確ではないものの、これらの技術の先駆けであるLTEやWiMax、そして現在導入されている初期の第3世代システムと比較して性能と機能が大幅に向上したその他の進化した3G技術にも適用されることが認識されています。IMT-Advanced技術の詳細な仕様は、2012年初頭に予定されている新たなITU-R勧告で規定される予定です。
Appleは4Gマーケティングも使わずに「ITU 4G」で「偽の4G」を売り上げる
つまり、ITU が独自の標準を定義する権限を無視する純粋主義者は、通信事業者の Verizon や Sprint、および Android ライセンス業者の HTC、Samsung、Motorola などが「4G」として大々的に宣伝している今日の LTE および WiMax 製品が、4G が本来意図していたものを偽って誤って表現したものであることを認めなければならないということです。
同様に、AT&T と Verizon が現在構築している LTE が 4G であるならば、AT&T と T-Mobile が構築している HSPA+ ネットワークも 4G です。ITU ではこれらをすべて同じカテゴリに定義しており、実際のスループットもすべて同様です。
VerizonのLTEとAT&Tの最大の違いは、Verizonが自社の最新ネットワーク技術を最速で構築しようとした点です。これは、自社の3GであるEVDoが圧倒的に遅かったためです。AppleInsiderがiPhone 4SをVerizonとSprintの3G EVDoネットワークとAT&TのUMTSネットワークでテストしたところ、AT&TのサービスエリアはVerizonほど広範で信頼性も高くないことが多いにもかかわらず、一貫してAT&Tの半分の速度しか出ませんでした。
Appleは、発売の約1年前からITUが4Gと定義する次世代ネットワークに接続できるにもかかわらず、iPhone 4Sを4G対応携帯電話として宣伝したことは一度もありません。だからこそ、AppleがiPhone 4Sだけでなく、それ以前のiPhone 4やiPhone 3GSでも、4Gとして広く宣伝されていた携帯電話よりも売上を伸ばすことができたのは、さらに大きな意味を持つのです。これらの機種はいずれも、ITUの現在の4G定義より1段階低い7MbpsのUMTSを超える速度のモバイルネットワークには接続できません。
