アップルの欧州におけるiPhone販売契約がEUの独占禁止法調査の対象に

木曜日の報道によると、欧州連合（EU）の規制当局は、その戦略が反競争的だとする苦情を受けて、Appleが同地域の携帯電話会社とどのように契約を結んでいるかを調査しているという。

ニューヨーク・タイムズ紙は、事情に詳しい関係者の話として、欧州委員会が、欧州の通信事業者グループがAppleのiPhone販売に関する現在の契約に関して提出した文書を調査していると報じている。正式な苦情は提出されておらず、通信事業者の名前も明らかにされていないが、情報筋によると、欧州委員会はAppleとフランスの通信事業者との契約に焦点を当てているという。

欧州委員会は調査が行われたことを確認したが、正式な独占禁止法調査は開始されていないと述べた。タイムズ紙が指摘したように、EUの独占禁止法執行機関は、正式な苦情が提出されるまでは行動を起こす必要はない。

「業界関係者から連絡を受け、状況を監視しているが、独占禁止法違反の訴訟はまだ起こされていない」と欧州委員会副委員長で競争担当委員のホアキン・アルムニア氏の広報担当、アントワーヌ・コロンバニ氏は述べた。

アップルと欧州の通信事業者との関係に詳しい関係者によると、iPhoneの契約は「異例に厳格」で、競合メーカーが市場に足場を築こうとする動きを阻害しているという。米国では状況が多少異なり、ある通信事業者幹部は、契約条件は積極的だが不当ではないと述べている。契約内容自体が異なるのか、それともアップルの積極的な戦略に対する欧州企業と米国企業の認識の相違から生じているのかは不明だ。

アップルと通信事業者の関係に詳しい関係者は、契約について公に話すことをアップルが許可していないため匿名を条件に、一部の欧州通信事業者がiPhoneを販売するために受け入れなければならない条件が異常に厳しく、他の端末メーカーが競争するのが困難になっていると語った。

Appleは通信事業者にiPhoneの販売を強制していませんが、その圧倒的な人気により、販売を希望する通信事業者に厳しい条件を課す上で有利な立場にあります。例えば、Appleは一定の販売ノルマを設定しており、達成できない場合は提携通信事業者が売れ残った端末の代金を負担しなければなりません。

一方、アップルの広報担当者は「当社の契約は、EUを含む当社が事業を展開する地域の現地法に完全に準拠している」と述べた。

欧州委員会が次に何を計画しているかは不明だが、企業が反競争的行為に関与していることが判明した場合、同委員会にはその企業の直近の世界年間売上高の最大10％に相当する罰金を課す権限がある。