Apple Watch で導入された最もエキサイティングな機能の 1 つが Apple の Taptic Engine です。これは、タップ、バンプ、その他の触覚効果を正確に再現することで、魅力的なユーザー エクスペリエンスを効果的に生み出すテクノロジーです。
編集者注：Appleは、単一の新製品に新しいテクノロジーや機能を導入し、その後、エコシステム内の他のデバイスにも段階的に展開することで、より一貫性のあるユーザーエクスペリエンスを実現することがよくあります。Watch Effectシリーズでは、Apple Watchの革新的な技術がiPhone、iPad、Macにどのように展開されるのかを検証します。
AppleのTaptic Engineは、デジタルとフィジカルの境界を埋めるために設計された、触覚ユーザーインターフェース技術のブランド版です。Appleの場合は上図のような特注のリニアアクチュエータである振動モーターを使用することで、Apple Watchなどのデバイスは、馴染みのある物理的な触覚や動きの感覚を再現したり、全く新しい独特な触覚体験を再現したりすることができます。内蔵スピーカーからの音声信号が、このシステムを完成させます。
Apple Watchでは、Taptics Engineをシステム通知の中継、音声アラートの強化、そして通常はデジタルデバイスには見られない包括的な感覚体験の提供に活用しています。驚くべきことに、Appleはこの技術を非常に緊密に統合し、まるで有機的な感覚を醸し出すまでに仕上げています。これは、数十年にわたる触覚フィードバックシステムの系譜において、稀に見る偉業です。
Appleは、状況に応じた振動フィードバックを提供することで、タップ、心拍、振動などを再現することに成功しました。その効果は、Watchのデジタルクラウンと組み合わせることで最も顕著になります。
Apple の Taptic Engine は、Apple Watch のスピーカーからのオーディオフィードバックと連携して、強力な触覚フィードバック体験を提供します。
例えば、リストの境界を超えてスクロールしすぎると、Appleの初代iPhoneで初めて導入されたUI機能であるラバーバンド現象が引き起こされます。Watchでは、テキストボックスの上端または下端をスクロールし過ぎると、クラウンの回転入力に対する反応が急激に低下します。この状態はUIが「限界点」に達するまで続き、画面上のリストはまるで輪ゴムのように通常の表示パラメータに戻ります。Taptic Engineのフィードバックは、画面に表示されている内容を補強するものであり、まるで手首の上でぴんと張った輪ゴムが優しく弾かれるような感覚を生み出します。
同じ触覚フィードバック技術を本格的な iOS デバイスに移植すれば、Apple のポータブル製品全体に同等性がもたらされるだけでなく、これまでにない方法でユーザー エクスペリエンスを向上させることができます。
Apple Watchのようなラバーバンド振動を、より大規模に再現できるiPhoneやiPadを想像してみてください。手首ではなく指先で操作することで、ユーザーは振動の微細な変化をより正確に認識できるようになり、iOS特有の、より魅力的な触覚言語の実現につながるかもしれません。あるいは、Appleはハンドヘルドデバイスに2つ以上のTaptic Engineを対向させて搭載し、それらが連携して、より深く、より説得力のある反応を生み出すことも可能にするかもしれません。
iPhone 6のリニアアクチュエータ。| 出典: iFixit
ゲームメーカーは常に、90年代後半のNintendo 64 Rumble PakやMicrosoftのForce Feedbackなど、より没入感のある体験の提供を目指しています。AppleのTaptic Engineは、iPhoneやiPadで同様の機能を実現できる可能性がありますが、従来の技術とは一線を画す、明確で正確なゲーム内フィードバックを提供します。
Taptic Engineが次世代の「iPhone 6s」に搭載されるという噂は既に流れているものの、Appleがどのようにして必要なハードウェアを統合する予定なのかは依然として不明だ。Apple WatchのTaptic Engineを単純にスケールアップさせることも可能だろう。ウェアラブルの振動フィードバックが弱すぎると不満を言うユーザーもいるからだ。しかし、画面が大きく、携帯性に優れたフォームファクタを持つ端末では、設置場所、サイズ、そしてiOS中心のレスポンスについて、より慎重なアプローチが最適となるだろう。
いずれにせよ、Taptic Engine 技術を、すでに強力な iOS UI および UX 機能の武器庫に追加することで得られる利益は、正しく達成されれば非常に大きくなる可能性があるが、そのような飛躍には、Watch で提供されているものの強化版以上のものが必要になる可能性がある。
