Appleは、iPhoneやiPadのフレキシブルスクリーンと並行して、ユーザーがオフィスチェアで落ち着かない姿勢でいるときに最適な表示が得られるよう、自動的に調整するMac用ディスプレイの開発を研究してきた。
これは、折りたたみ式ディスプレイや伸縮式スクリーンのみで構成される将来のMacBook Proの話ではありません。むしろ、Mac向けの大型デバイス、おそらくは（ただし確定ではない）Mac向けの大型デバイスの話です。
新たに公開された「ディスプレイデバイス」と呼ばれる特許出願で識別可能な図はすべてiMacのものです。しかし、説明には、フレキシブルな大型ディスプレイ、あるいは収納や見やすさを考慮して小型化できる大型ディスプレイについても同様に言及されています。
「一部のディスプレイ画面は、快適に視聴できるように大型化されています」と特許出願には記載されています。「使用しないときに便利に収納できるように、折りたたみ式のディスプレイ画面も提案されています。」
しかし、折り畳みや曲げは、「コンテンツの位置を決定するように構成された 1 つ以上のプロセッサによって、およびそれに従ってフレキシブル ディスプレイ スクリーン上にコンテンツ項目を表示するように」少なくとも部分的に制御されることになります。
「コンテンツの位置は、コンテンツ項目が被写体の位置から閲覧可能となるように決定される」と説明は続く。この場合、被写体はユーザーであり、「1つ以上のセンサー」がユーザーの所在地を特定する。
この提案の明確な応用例の一つは、Macのようなデバイスで作業するために、大型の曲面ディスプレイを搭載することでしょう。しかし、ユーザーが画面から離れると、それは確実に検知され、ディスプレイが曲がって平面になる可能性もあります。
そうすれば、このディスプレイはビデオ視聴に最適なものになります。つまり、Mac、あるいは他のデバイスのディスプレイの最も一般的な用途に最適なオプションを、この1つの画面で提供できるのです。
コーヒーを飲みに立ち上がったからといって、まるでトランスフォーマーのように画面の位置を自動調整するのは、ちょっとやりすぎの感があります。それに、ディスプレイ上部のウェブカメラがこのように動いてしまうなら、設置場所を見直した方がいいかもしれません。
しかし、Apple はこれらすべてが 2 つの構成を持つ画面用であると説明しており、それらは展開型とストレージ型であると述べています。
「展開された構成では、フレキシブル ディスプレイ スクリーンの幅と視覚的存在が拡張され、単一の視聴位置からフレキシブル ディスプレイ スクリーン全体を見ることができるように構成できます」と特許出願には記載されています。
もう一つの可能性は、複数の硬質パネルを折り畳んで収納位置にするというものだ — 画像提供: Apple
しかし、収納バージョンは箱やバッグに収まるというわけではありません。「収納状態では、フレキシブルディスプレイスクリーンの占有面積は、曲げたり折り畳んだりすることでコンパクトになります」が、それでもスクリーンはアクティブで視認可能なディスプレイとして機能しそうです。
特許出願ではよくあることですが、7,500語に及ぶこの文書は、アクチュエーターを用いた動きの促進といった細部に焦点を当てています。また、将来の法的問題に備え、特許出願のクレームを可能な限り幅広く記述するように作成されています。
欠点は、ユースケースの説明が非常に長いことです。センサーや様々な設定の説明に加え、アプリケーションが変更をトリガーできることも示されています。例えば、Microsoft Wordを終了してApple TVアプリを起動するだけで画面が切り替わるかもしれません。
しかし、イラストにはありますが、これはMac用ではない可能性も常にあります。Apple Studio Displayのスタンドを彷彿とさせるベースについて言及されていますが、どうやらオプションのようです。
Appleがこれを壁掛けディスプレイとして想定しているとは考えにくい。折り曲げと収納の両方が可能と謳っているからだ。しかし、規模を縮小すれば、同じ技術提案が、将来期待されるスマートホームハブや、スクリーン付きのHomePodにも応用できるかもしれない。
この特許出願は4人の発明者によって発明されたとされています。その中には、2019年Mac Proの円筒形デザインを手がけたチームに所属していたダニー・L・マクブルーム氏も含まれています。
