マイクロソフト、Siriのようなパーソナルアシスタント「Cortana」を搭載したWindows Phone 8.1を発表

ソフトウェア大手のマイクロソフトは水曜日、モバイルオペレーティングシステム「Windows Phone」の最新アップデートを披露し、いくつかの領域を改良したほか、アップルのSiriに対するマイクロソフトの回答であるCortanaを正式に発表した。

Cortanaは今回のアップデートの目玉機能であり、Windows Phoneユーザーは音声で会議のスケジュール設定、テキストメッセージの送信、ウェブ検索などを行うことができます。同社によると、Cortanaはヒューリスティック分析を用いてユーザーから学習し、より関連性の高い情報を提供するとのことです。

マイクロソフトは、サードパーティ製アプリケーションがBingベースのアシスタントと連携するためのAPIも提供しています。これは、SiriやGoogleのGoogle Nowにはまだ搭載されていない機能です。ただし、開発者が期待できる統合レベルについては、具体的な発表はありません。

マイクロソフトが、大ヒットゲーム「Halo」シリーズのキャラクターにちなんで名付けられたCortanaをWindows Phoneに導入する予定だという噂が最初に浮上したのは1月でした。同社は来年、XboxとWindowsプラットフォームにCortanaを導入する計画があると考えられています。

Windows Phone 8.1には、iOSのコントロールセンターと通知センターの機能を1つに統合した新しいアクションセンターも搭載されています。アクションセンターには、バッテリー残量や通知などの状況情報が表示され、カスタマイズ可能なショートカットボタンも用意されています。

その他の新機能としては、カスタム背景の設定機能や、ホーム画面にタイルを追加できる「高密度」オプションなどがあります。また、マイクロソフトは「シェイプライティング」と呼ばれる新しいキーボード入力方法も追加しました。これは、GoogleのAndroidで利用可能なサードパーティ製キーボードと同様に、キーをスワイプして入力できる機能です。

Windows Phone 8.1 は「今後数か月以内に」消費者向けに提供が開始される予定です。