ニール・ヒューズ
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TechCrunchによると、AppleのiOS 5に「深く統合された」音声コントロール機能は、今年の世界開発者会議（WWDC）でデモされる予定だ。この音声コントロールは人工知能（AI）とアシスタント技術を組み合わせたものになると報じられており、AppleのチームはWWDCでデモされる要素の「最終仕上げ」を行っているという。
新しい機能は、Appleが2010年にSiriを買収した際に獲得した技術と人材から生まれたと言われている。SiriはiPhone向けのパーソナルアシスタントアプリケーションを開発しており、ユーザーはSiriを使って、簡単な日常英語でデバイスに話しかけて情報を検索したり、レストランの予約などのタスクを自動的に実行したりすることができる。
Appleが所有し、iOS 5に搭載されると言われている高度な音声制御技術は、開発者に公開され、サードパーティ製アプリケーションで利用できるようになる可能性もある。しかし、著者のMG Siegler氏は、この情報は「まだそれほど具体的ではない」と警告している。
この最新の噂は、ウォール・ストリート・ジャーナルが今年初めに提出した、AppleがiOS 5の「音声ナビゲーション」機能に取り組んでいるという記事を裏付けるものだ。さらに、ニューヨーク・タイムズは2月に、一部のユーザーが仮想キーボードの使用を嫌うため、Appleは音声コマンドによるiPhoneの操作性向上を望んでいると報じた。
今月初め、AppleInsiderは、Appleが音声制御の専門家を擁し、iOS開発チームを拡大しようとしていると独占的に報じました。Appleは「iOS音声オペレーションエンジニア」の職種を募集する3つの新しい求人広告を発表しました。
TechCrunchは先週末、AppleがiOS 5を今秋までリリースしない可能性があると最初に報じました。これまでAppleのモバイルOSのメジャーリリースは、新型iPhoneの発売に合わせて6月にリリースされてきました。
シーグラー氏は当初、iPhone 5はiOS 4のバージョンを搭載する形で例年通り6月に発売されるだろうと推測していたが、月曜日にはAppleが今年のWWDCで新型iPhoneを発表する見込みはないとする複数の報道が浮上した。海外からの報道によると、Appleはまだ第5世代iPhoneの部品発注を開始しておらず、このデバイスが同社の2011年度の売上に貢献する見込みはないため、早くても9月下旬か10月上旬の発売になる見込みだという。
アップルは月曜日、WWDCを6月6日にサンフランシスコのモスコーニ・ウエストで開催すると発表した。同社はそこで「iOSとMac OSの未来を披露する」予定だ。この年次開発者会議は、記録的な10時間で完売した。
