アップルCEO、公聴会前に税金について語る：「私たちは負債をすべて返済します」

ティム・クック氏は税金と海外の現金保有について話し合うためにワシントンに向かうが、アップルのCEOは「我々は負債をすべて返済する」というメッセージを議会に掲げて向かう。

クックCEOは火曜日に上院常設調査小委員会で証言する予定で、公聴会に先立ちポリティコの取材に応じた。クックCEOは、海外に巨額の現金を保有していることに言及し、iPhoneメーカーであるAppleは税務に関する規則を遵守していると述べ、同社の行為を擁護した。

「はっきり申し上げられます」とクック氏は述べた。「アップルは国内の利益を海外に流出させていません。そんなことはしていません。米国で販売するすべての製品に税金を支払い、支払うべき税金はすべて支払っています。ですから、この点は明確にしておきたいと思います」

3月30日時点で、アップルは海外に1023億ドルの現金を保有しており、これは2012年9月末から24％増加している。同社はこれらの資金を国内に持ち帰るには、法人税を支払う必要がある。

アップルの資金難はここ数ヶ月で頂点に達しました。売上高の伸び悩みと株価下落に不満を抱く投資家が、海外保有資産の一部を配当金の増額に回すよう同社に求めたためです。アップルは最終的に170億ドルの負債を抱えることでこの税金問題を回避しました。これは1996年以来初の社債発行となり、アップルは投資家への数十億ドルの現金還元を実現しながら、海外の資金を国内に持ち帰っていた場合に支払っていたであろう92億ドルの税金を回避することができました。

アメリカ本土から資金を遠ざけている大企業は、Appleだけではありません。最近の分析によると、Appleは約400億ドルの非課税利益を、アイルランドなどより有利な税制を持つ国に保有していたことが明らかになりました。GoogleやAmazonも、税務上の理由で同様の措置を取っている巨大IT企業です。

クック氏が公聴会に臨むことになる上院議員の中には、公聴会で具体的な立法措置が取られる可能性は低いとしても、アップルを厳しく批判する用意のある議員もいる。カール・レビン上院議員（ミシガン州民主党）は、テクノロジー業界全体の脱税行為を厳しく非難した。一方、オクラホマ州選出のトム・コバーン上院議員（共和党）は、アップルの税制措置に「激怒」していると発言している。

クック氏は、Appleがアメリカ経済に与える影響を指摘することで、こうした批判をかわすかもしれない。同社は全米50州で5万人を雇用しており、その活動によって製造業とソフトウェア開発の分野でさらに55万人の雇用が創出されている。また、クック氏は、米国で製造を行うための1億ドルの投資についても言及するだろう。米国製のMacは今年中に生産ラインから出荷される予定だ。

アップルは米国に加え、英国とスペインでも、税制を回避できる慣行を理由に非難を浴びている。昨年の英国報告書によると、アップルはアイルランドに事業拠点を置くことで、本来納めるべき税金の約半分を納めているとのことだ。

スペインのエル・パイス紙による同様の報道によると、Appleはスペインでの売上高の99%をアイルランド子会社を通じて支払っている。iPadメーカーである同社は、この1年間で約260万ユーロの税金を納めた。スペインのApple Storeの売上高は86%増加した。