マイキー・キャンベル
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iOS開発者が金曜日、独占禁止法違反の疑いでAppleに対し集団訴訟を起こし、同社がiOS市場における独占力を乱用して最低価格を設定し、アプリ開発者に年間99ドルの開発者料金を課し、売上に対して実質30%の税金を課していると主張した。
北カリフォルニア地区連邦地方裁判所に提出されたこの訴訟では、アップルの反競争的行為には、iOSアプリ市場における独占の獲得、第三者によるデジタルコンテンツの配信の拒否、開発者に対する価格設定要件と「税金」の押し付けなどが含まれると主張している。
アプリ開発者を代表して集団訴訟の地位を求めている原告のバリー・サーモンズ氏は、Appleの行為により「開発者はiOS向けに開発された各アプリおよびアプリ内製品に対して法外な料金、費用、価格を負担することになった」と主張し、「競合他社の競争力と革新への意欲を低下させることで競争を阻害した」と主張している。
サーモンズは、Morigo、Unity North Atlanta、Mielle Organics、dmvfta、Bovanti、sportsandspine、The Film Black Fridayを含む7つの有料アプリを開発・販売しています。また、reVOLVER Podcastも開発しました。reVOLVER Podcastは現在App Storeでは配信されていませんが、Androidアプリとして、またreVolver Podcastsというブランド名で人気のポッドキャスティングネットワークとして継続しています。
訴状によると、AppleはiOSアプリの配信において、iPhoneおよびiPadユーザーがサードパーティ経由でソフトウェアをダウンロードできないようにすることで獲得した表向きの100%の独占権を行使し、独占禁止法を無視しているという。この独占権を悪用し、Appleはアプリ内購入を含む有料販売ごとに開発者に「利益を圧迫する」30%の手数料を課している。
「競争を促進する正当な理由など存在しない。むしろ、この不自然な価格安定は、アップルが違法に独占力を獲得し、その市場支配力を乱用していることの確かな証拠である」と訴状には記されている。
さらに、Appleは開発者に対し、App Storeで製品を販売する権利に対して年間99ドルの料金を請求しています。同社は2017年にコードベースとテンプレートに関する変更を反映させるためApp Storeガイドラインを更新し、開発者はクライアントアプリごとに年間99ドルの新規アカウントを作成することを事実上義務付けました。
最後に、この訴訟は、アプリメーカーが製品を99セント以上、0.99ドルで販売することを義務付けるAppleの価格設定制約を標的にしている。
この訴訟は、アップル社が反競争的行為に今後関与することを制限し、集団に対して損害賠償金と訴訟費用を支払うよう求めている。
本日の訴訟は、今月初めに提起された別の集団訴訟とほぼ同一であり、Appleによる売上高の30%の手数料、年会費、および価格設定の義務付けを争点としている。どちらの訴訟も、シャーマン法およびカリフォルニア州不正競争法違反を主張している。
