リキッドメタルのコンセプトにより、Appleはデバイスを層ごとに製造できるようになるかもしれない

アップルはリキッドメタル・テクノロジーズとの連携を活用し、火曜日、バルク金属ガラスとも呼ばれるバルク凝固アモルファス合金を使用して層ごとに製品を製造する方法に関する米国特許を取得した。

この技術により、合金をゆっくりと凝固・冷却し、室温で非晶質かつ非結晶の状態に保つことができます。特許では、冷却速度が十分でないと結晶が形成され、非晶質状態の利点が損なわれる可能性があると指摘されています。

記載されている方法は、溶融バルク金属ガラスを一定の流れまたは個別の液滴で製造することを含み、製品のさまざまな位置に繰り返し層状に塗布することができます。

この特許は、AppleとLiquidmetalの子会社であるCrucible Intellectual Propertyに譲渡されています。発明者として認められている3人、Christopher D. Prest、Joseph C. Poole、Theodore Andrew WaniukはAppleに勤務しており、Joseph StevickはLiquidmetalに勤務しています。Waniukも以前はLiquidmetalに勤務していました。

AppleはLiquidmetal社と特許ライセンス契約を結んでいますが、この技術がSIMカードトレイのピン以外に使用されているかどうかは不明です。内部部品の一部に使用されている可能性があり、Appleはコスト削減のため大量生産技術の開発も進めています。