報道：ロック解除されたiPhone40万台が中国のネットワークに流出

新たな報告によると、アップルの認可ネットワーク外で流通・使用されるためにロック解除されたと考えられる80万台から100万台のiPhoneのうち、ほぼ半数が中国にある可能性があるという。

市場調査会社インスタットは金曜日、中国最大手の携帯電話会社チャイナ・モバイルが、2007年末時点で同社の携帯電話ネットワークサービスを利用するSIMロック解除済みのiPhoneが40万台あり、当時販売されたタッチスクリーン式携帯電話の約10％に相当すると述べたと報告した。

「この数字は、当社が以前予測していた4倍であり、驚きました」と同社は述べた。「アップルが中国移動と提携して中国版iPhoneを発売すれば、中国でiPodよりもiPhoneの方が大きな成功を収めることは間違いありません」

この急増は、アメリカと中国の消費者の根本的な違いに起因すると考えられています。アメリカの消費者の多くはスマートフォンの購入を職場に限定していますが、中国の消費者は音楽や電子書籍の再生など、エンターテイメントやインターネットアクセスにスマートフォンを利用することが多いのです。AppleがiPhone、特にユーザーインターフェースにおいてこの最後の利用パターンに重点を置いていることは、iPhoneが中国市場に適合する上で理にかなっています。

インスタット社によると、中国人は平均所得が低いにもかかわらず、携帯電話に多額のお金を使う傾向がある。この東南アジアの国で販売される携帯電話の5分の1は、1台あたり4,000人民元（約5万3300円）以上の価格だ。

近日発表された複数の報道によると、中国はSIMフリーiPhoneのグレーマーケット経済が活発に行われている中心地となっている。世界中で100万台ものSIMフリーiPhoneが流通している中国は、サプライチェーン上の情報漏洩の温床となっている可能性があり、iPhoneが正式な出荷予定地域に届く前に、非公式な流通経路で流通してしまう可能性がある。

アナリストたちは行方不明のiPhoneの追跡に苦心しており、あるアナリストは、Appleの公式販売範囲外で使用されているiPhoneの数は150万台に上る可能性があると推定している。これは先月時点での総供給量の3分の1以上に相当する。

しかし、短期的には、Appleがこの半地下取引を合法的なビジネスに転換する可能性は低い。中国最大の通信事業者であるChina Mobileは、公式iPhoneに関する協議を1月に終了したと主張した。しかし、同社のCEOであるスティーブ・ジョブズ氏は後にこの主張を否定し、通信事業者がApple本社を一度だけ訪問し、中国製iPhoneの可能性について協議しただけだと述べた。