約17ヶ月ぶりに、AppleはiPad Proを刷新しました。iPadの進化は目覚ましいものがありますが、期待されていたほどの革命的なものではありません。そして、そのバージョンが登場するのはおそらく遅かれ早かれでしょう。
初期のiPadと比べると、最新のiPad Proはまさに驚異的な技術の結晶です。初代から大きく進化し、ハードウェアとソフトウェアの両方で大幅な改良が加えられています。2020年モデルのiPad Proは、紛れもなく史上最高のiPadと言えるでしょう。
しかし、2018年モデルと比較すると、2020年モデルは購入希望者にもう少し物足りなさを感じさせるようです。Appleはモデルチェンジまでに17ヶ月もかかりましたが、注目すべき機能は超広角レンズ、Wi-Fi 6、LiDARスキャナーくらいです。Wi-Fi 6は新しいWi-Fi 6ルーターを持っている場合にのみメリットがあり、LiDARスキャナーにはユーザー向けのUIがほとんどなく、カメラはARを使ったりタブレットでたくさんの写真を撮ったりしない限り役に立ちません。
これにより、2020 iPad Pro が本当に Apple が発表しようとしていたデバイスなのかどうか疑問に思うようになりました。
A12Z Bionicプロセッサ
2020年モデルのiPad Proに搭載されているプロセッサはA12Z Bionicプロセッサです。パフォーマンステストでは、2年前のモデルに搭載されていたA12X Bionicプロセッサとほぼ同じであることが確認できました。これほど長い期間が経過しているにもかかわらず、Appleが処理能力を全く向上させなかったことは非常に注目に値します。
発売直後、A12ZはA12Xと同じチップであることがさらに確認されました。これらのリビニングされたA12Zチップは、7つではなく8つのGPUコアを搭載していますが、それ以外は区別がつきません。
ほぼ2年にわたるモデルチェンジを経て、Appleは全く同じCPUとGPUを再利用し、未使用のコアを稼働させることでグラフィック性能をわずかに向上させました。これはAppleが当初期待していたことではないようです。
2020年iPad Proカメラアップデート
新型iPad Proのカメラの改良は、当然の変更点でした。カメラはiPhone 11シリーズ向けに既に開発されており、超広角カメラはAppleが探求を続ける分野である拡張現実（AR）に非常に役立つでしょう。
2020年iPad Proのカメラ隆起
しかし、ここには限界があります。iPad Proの背面には2つのカメラが搭載されており、理論的にはAppleはiPadに背面ポートレートモードを搭載できるはずです。iPhone 11を想像してみてください。ほぼ同じレンズ構成で、深度ベースの画像とポートレートモードの撮影が可能です。では、なぜ2020年モデルのiPad Proではそれができないのでしょうか？
さらに、iPad ProにはLiDARスキャナが搭載され、深度情報を取得するために特別に使用されます。これはARに最適であるだけでなく、深度情報を必要とするポートレートモードにも役立ちます。
つまり、Apple はデュアルカメラのセットアップによって iPad にポートレートモードを導入する機会があっただけでなく、現在の実装よりも大幅に改善できた可能性もあったのです。
U1チップ紛失事件
iPad Proの発売前にリークされたコードから、新型iPad ProにU1チップが搭載されていることが「確認」されたようです。U1チップとは、Appleが開発した超広帯域チップで、3D測位を支援するように設計されています。iPhone 11、iPhone 11 Pro、iPhone 11 Pro Maxでは、U1チップは近くにある他のスマートフォンを検出し、ユーザーが向いているデバイスに基づいてAirDropの優先順位を設定するために使用されます。
2020年モデルのiPad Proでブラウジング
このチップの将来的な用途は多岐にわたり、Appleがまだ発表していないAirTagは、そのほんの一部に過ぎません。拡張現実（AR）と組み合わせれば、リビングルームのカメラを開くだけで、鍵の位置を示す矢印が表示されます。2020年モデルのiPad Proに搭載されたLiDARスキャナーと組み合わせれば、さらに素晴らしいものになっていたでしょう。
しかし、発売後、その欠陥が明らかになりました。指向性AirDrop機能と、それを無効にする設定スイッチが欠落していたのです。これはその後の分解で確認され、最終的にはDaring Fireballのジョン・グルーバー氏によっても確認されました。
なぜAppleはU1チップを搭載しなかったのでしょうか？AppleのiPhone 11のマーケティングは、明らかに将来搭載予定の機能を強調していました。AirDropデバイスの優先制御のためだけに、全く新しいチップを設計・搭載したわけではありません。AppleはU1の機能をまだ披露していませんが、最新のプロ向けタブレットには搭載しませんでした。
Appleがこれを採用しなかったのは、ロジックボードやプロセッサの再設計が必要だったためではないかと推測する声もありましたが、サイクル間隔が約2年もある中で、なぜAppleはそうした変更を加えられなかったのでしょうか？Appleが製品ラインをアップグレードする際に、まさにそのような変更を行うのはよくあることです。
LiDAR を組み込む理由は何ですか?
LiDARスキャナーは確かに素晴らしい技術です。iPad Proの前方だけでなく、より遠くからも、より正確に深度情報を収集できます。
2020 iPad ProでLiDARと計測アプリを使用する
しかし、新しいiPad Proを手に取ってすぐに使える唯一の真のメリットは、より精度の高い計測アプリだけです。この用途は薄弱に思えます。LiDARスキャナー用のユーザーインターフェースはなく、開発者はARアプリでLiDARスキャナーを試し始めたばかりです。これほど注目されているハードウェアとしては、AppleがAirTagsトラッカーのような他の機能や製品を同時搭載または発売する意図があったとは思えず、未完成に思えます。
iPad ProにLiDARが搭載されたことで、開発者は秋にLiDARを搭載したiPhone 12が発売される前にアプリを準備する時間が少し得られる。おそらくこれが、他の機能とは別にLiDARが採用された理由だろう。
ARや計測アプリは、誰もが使っているわけではありません。これほど大々的に宣伝されている機能なのに、すぐに使える機能がそれほど多くないのに、一般受けしないのは驚きです。
iPad Pro - 次世代
AppleはこれまでiPadのリリースサイクルをタイトに保ってきました。iPad 3とiPad 4は、Lightningへの移行とプロセッサのA5XからA6Xへのアップグレードを行った同じ年の3月と11月にリリースされました。今年も同様のプロセッサアップグレードが行われる可能性があります。
2020 iPad ProとApple Pencil
最近の噂によると、Appleは今秋、ミニLEDディスプレイをはじめとする多くの機能を搭載した新型iPad Proを発売する予定とのことです。A13X Bionic、あるいはA14X Bionic、U1チップ、ミニLEDディスプレイなど、大幅な改良が加えられた、本格的なアップデートとなるかもしれません。
AppleはiPad Proの刷新版でもこの方向性をとろうとしていたかもしれません。しかし、ミニLEDの生産歩留まりが制約され、iPad Proのような大量生産製品には生産量が少なすぎました。ミニLEDがなければ、Appleは大幅に改良されたモデルの発売を遅らせなければならなかったかもしれません。
このシナリオでは、Appleは実現可能な範囲でマイナーアップデートのみを施した次期モデルを迅速に開発し、発売する必要がありました。これが、U1にロジックボードの再設計、プロセッサの高速化、その他の大幅な機能強化が盛り込まれなかった理由かもしれません。少なくとも現時点では。
Appleは、iPadOS 14と並行して、ミニLEDとより高性能なモデルの2020年後半の発売に向けて作業を進めつつ、このモデルを2020年初頭に発売せざるを得なくなりました。コロナウイルスのパンデミックがすでにこの計画にどのような影響を与え、今後どのような影響を与えるかはわかりませんが、Appleも日々それに対処している可能性があります。
