マイキー・キャンベル
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カリフォルニア州連邦裁判所が木曜日に下した判決で、クアルコムはインセンティブ支払い契約に基づきアップルに支払った資金の回収や支払い保留の救済の根拠がないと判断され、半導体メーカーは数十億ドルの損失を被ったことになる。
米国南カリフォルニア地方裁判所のゴンザロ・P・キュリエル判事が本日言い渡した略式判決では、ビジネス協力特許協定（BCPA）に基づくクローバックに対するクアルコムの反訴は根拠がないとされた。
FOSS Patentsのフロリアン・ミューラー氏が指摘したように、クアルコムは、3年間にわたり四半期ごとに支払われたBCPAに基づく支払いの一部としてアップルに支払った数十億ドルの返還を求めました。この合意に基づき、アップルは「特定の種類の訴訟または調査を開始または誘発しない」ことを約束しました。
ミューラー氏が要約したクアルコムの主張は、アップルが韓国の独占禁止法規制当局と「嘘をついた」ことでBCPAの義務に違反したと主張し、サムスンを誘導して韓国公正取引委員会によるクアルコムの事業慣行に関する調査の拡大を促したとされ、欧州委員会の調査範囲の拡大を試み、米国連邦取引委員会を誘導してクアルコムに対する独占禁止法訴訟を提起したとされた。さらにクアルコムは、BCPAのセーフハーバー条項は、アップルが政府規制当局からの質問に回答する決定には適用されないと主張した。
クアルコムは反訴において、BCPAの禁止規定は政府規制機関への協力に関する公序良俗に違反しないと主張した。キュリエル判事は、この主張に異議を唱えた。
「このような状況下で、規制調査に応じたことでアップルを罰するためにBCPAを施行することは、関係当事者が規制調査に応じることを思いとどまらせ、進行中の違法行為を隠蔽して公衆に損害を与え、不適切な行為を永続させる効果をもたらすだろう」とキュリエル氏は書いている。
キュリエル判事は、反トラスト法関連の執行条件についてクアルコムの主張に同意せず、事実上、アップルの部分的略式判決の申立てを支持した。したがって、クアルコムは支払済みの金額の返還を受ける権利はなく、また、アップルがFTCの調査に参加したことで差し押さえられたとされる資金など、BCPAに基づく更なる支払いを免除されることもない。クアルコムは2016年9月にアップルへのリベートの支払いを停止した。
この略式判決は、AppleとQualcommの訴訟における多くの争点の一つである。カリフォルニア州クパティーノに本社を置くこのテクノロジー大手は当初、Qualcommによる契約違反を理由に、特許使用料のリベート約10億ドルを請求していた。木曜日の判決は、BCPAの発効日である2013年から2016年の間にAppleに支払われた資金、および2016年に差し押さえられたリベートの支払いを求めるQualcommの反訴に適用される。
キュリエル判事の判決は、4月に予定されている裁判が終了するまで発効しない。クアルコムは控訴する可能性が高い。
Appleは、世界規模の広範な法廷闘争の一環として、Qualcommに対し複数の戦線で戦いを挑んでいます。最近では、サンディエゴの陪審員団がQualcommを相手取った特許侵害訴訟の最終弁論を行いました。陪審員団はまだ審議中ですが、今週中に判決が下される見込みです。
