ダニエル・エラン・ディルガー
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Chipworks のレポートによると、第 3 世代の 1080p Apple TV で使用されているカスタム A5「APL2498」は、昨年 iPad 2 と iPhone 4S の両方で使用された以前の A5「APL0498」の 45nm LP CMOS プロセスを改良したものです。
ダイサイズの縮小により、Apple TVのA5チップは元の部品と比べて約41%小型化され、1枚のシリコンウェハからより多くのチップを製造できるようになりました。これにより部品の製造コストが削減されるだけでなく、性能向上と消費電力の低減にも貢献します（部品が小型化され、相互に近接するため）。
Chipworksは、新型A5チップが小型化していることに加え、実際には2つのコアを搭載していることを発見しました。AppleはApple TVがシングルコアチップを搭載しているとしか宣伝していないため、調査では「Appleは1つのコアしか搭載していないか、部品をビニングしているかのどちらかだ」と指摘しています。
コアを1つオフにすることで、Appleはデバイスの消費電力を削減できる可能性があります。しかし、Apple TVにはバッテリー駆動のモバイルデバイスのような電力制約がないため、AppleはA5の小型で安価なバージョンを開発し、1つのコアで十分なApple TVにデュアルコアのチップを供給している可能性が高いでしょう。
Chipworks は、このような「部品のビニングは半導体では一般的なプロセスであり、デバイスは全体的な要件のサブセットを満たすかどうかに基づいて分離 (ビニング) されます。この場合、「不良」コアを無効にすることで、ウェーハあたりの使用可能なダイが増え、コストが削減されます」と説明しています。
チップメーカーは、CPU や RAM のコンポーネントを定期的に作成し、それらが一貫して動作できる最高速度をテストして、最も高速なパーツを高く販売し、より遅いクロック速度で動作するように定格設定されたより低速なコンポーネントを安く販売しています。
この戦略により、Apple は 99 ドルの Apple TV に最も性能の低い新しい A5 チップを採用しながら、昨年の 45nm バッチよりも高速、小型、安価な、完全に機能する 32nm A5 チップの新たな供給を生み出すことができる。
Chipworks は、これらのチップが新世代の iPhone (または他のデバイス) に搭載されるか、iPhone 4S や iPad 2 などの既存製品のコスト削減に役立つ可能性があると指摘しています。最新の第 3 世代 iPad では、Apple が A5X と呼ぶカスタム チップが使用されています。このチップには同じデュアル ARM コアが組み込まれていますが、Retina ディスプレイを駆動するためにクアッド コア GPU が提供され、ピクセル数は 4 倍になっています。
