アメリカの放送局は、スマートフォンにFMチューナーを搭載させるという誤ったキャンペーンを活発化させている。

何百万人もの消費者がラジオをやめ、インターネットで流れる音楽や解説を聞くようになっているが、地上波放送業界の多くの人々は、より高価なデータパッケージを売るために内蔵ラジオ受信機を無効にするよう共謀した機器メーカーと無線通信事業者によってこの傾向が助長されていると主張している。

ほとんどのスマートフォン、そしてタブレットなどの他のコネクテッドデバイスには、ブロードコムや村田製作所などの企業が製造する数種類の汎用無線通信チップが搭載されています。これらのチップは、マルチバンドWi-FiとBluetoothの無線機能を1つのパッケージに統合することで、小型化と効率化を実現しています。

多くの場合、これらのチップには、第 3 の無線オプションである FM チューナーも搭載されています。

多くのローエンドデバイスではこの機能を利用して、新たな機能のチェックボックスにチェックを入れているものの、フラッグシップスマートフォンではほとんど利用されていません。AppleのiPhoneは、FMチューナーを内蔵しているにもかかわらず、FM放送をネイティブで受信する機能を一度も搭載していません。また、SamsungはGalaxy S3以降、GalaxyシリーズからFM放送をほぼ削除しました。HTCのOne M9にはこの機能が搭載されており、一部のWindows Phoneモデルにも搭載されています。

このため、地上波放送局は団結し、通信事業者とメーカーに対し、休止中のチップを有効にするよう説得しようと努めている。

NPRや全米放送事業者協会などが加盟する団体「フリー・ラジオ・オン・マイ・フォン」によると、「リスナーは皆、好きな娯楽や必要な情報を得るためにラジオに簡単にアクセスできるはずだが、無線通信事業者は対応が遅れており、すべてのスマートフォンに搭載されているFMチップを作動させようとしない」という。

放送局側は、データ通信量を使い切らずに音楽を聴いたり、緊急放送を無線で受信したりできるオプションがあれば、消費者にメリットがあると主張している。

一部のメーカーが特定の通信事業者向けにFMチューナーを無効にしているのは事実ですが、その決定を下したのがどちらの側なのかは不明です。しかし、通信事業者が簡単なソフトウェアアップデートでこの機能を有効化できるというのは事実ではありません。

AppleのiPhoneシリーズのように、FM受信機能が設計に組み込まれていない携帯電話では、チューナーが物理的に分離されていることが多く、FMアンテナも搭載されていません。FM機能を搭載している携帯電話のほとんどは、ヘッドホンコードをアンテナとして利用しており、そうなるとハードウェアの変更がさらに必要になります。

たとえ放送局が勝利し、メーカーが FM 受信を優先するよう説得し始めたとしても、世界中で FM ラジオがデジタル音声放送に押され始めているため、手遅れになる可能性がある。

先週金曜日、アメリカでのFMロビー活動の最新の取り組みの直前、ノルウェーの規制当局は、2017年1月に同国が世界で初めてFM放送局を停止し、DABに移行すると発表した。