マイクロソフトの近々発売予定の仮想現実アクセサリ「HoloLens」が月曜日のE3で発表され、同社は人気のMinecraftの世界を通じて、将来のハードウェア上で「複合現実ゲーム」がどのように動作するかを披露した。
Minecraft の開発元である Mojang AB は、Microsoft の Electronic Entertainment Expo 基調講演でプレゼンテーションを行い、その中で HoloLens を使用してテーブルに投影された Minecraft の世界と対話しました。
Microsoftの拡張現実（AR）グラスは、まるで仮想世界がユーザーの目の前の現実世界と混ざり合っているかのような錯覚を生み出します。このデモでは、Minecraftの世界の地図がテーブル上に置かれ、HoloLensを装着したユーザーは目の前に表示された地図、アイテム、キャラクターとインタラクションすることができました。
HoloLens デモは、Microsoft Surface を介して独自の Minecraft キャラクターを操作する 2 人目のプレイヤーと連携して行われました。
HoloLensの発売日や価格などの詳細は明らかにされていない。同社は、HoloLensがMinecraftのフル機能版をサポートし、プレイヤーがゲーム世界をフル3Dで探索できるようになるとだけ述べた。
マイクロソフトは1月にHoloLensを発表し、そのハードウェアコンセプトは大きな話題を呼びました。ワシントン州レドモンドに本社を置くこのソフトウェア大手は、Oculus Riftとの提携や、ゲームメーカーValveとHTCのVRコラボレーションなど、仮想現実（VR）の未来に大きな期待を寄せています。
HoloLensは、装着者の目を覆うガラス製のシールドが付いたプラスチック製のヘッドバンドのような外観です。このデバイスには、マイクロソフトが「ハイエンド」と呼ぶCPUとGPU、そして自社製の「ホログラフィック・プロセッシング・ユニット」を含む、フル機能のコンピューターが搭載されています。
シールド自体は透明で、ユーザーが見ているものの上にホログラムを直接投影し、仮想世界と現実世界が融合しているかのような錯覚を与えます。
マイクロソフトは月曜日、HoloLensがXbox Oneゲームコンソールで動作するのか、それともWindows 10デバイスのみで動作するのかについては言及しなかった。Valve VRとの提携はWindows 10のみを対象としており、Xbox Oneには適用されない。
一方、Oculus Riftとの提携により、ユーザーはXbox OneのゲームをWindows 10 PCにストリーミングできるようになり、タイトル自体のゲームプレイを変えずに3D風の「シアターモード」でゲームをプレイできるようになる。
Appleは特許出願や積極的な採用活動を通じて仮想現実（VR）への関心を示してきたが、MicrosoftのHoloLens戦略とは異なり、将来の技術を事前に発表することはなかった。もしAppleが実際に消費者向けVR製品の開発に取り組んでいるとすれば、2014年末にApple Watchを発表し、2015年初頭に発売した時のように、製品がほぼ完成するまでその存在は明らかにされない可能性が高いだろう。
マイクロソフトの Xbox One コンソールに関しては、同社は「Halo 5: Guardians」「Forza Motorsport 6」「Gears of War: Ultimate Edition」「Fable Legends」「Rare Replay」など、定評のあるフランチャイズやタイトルの続編や再リリースに力を入れており、これらはすべて今秋発売される予定だ。
Appleは、Apple TVハードウェアのアップデートが予定されていると報じられており、セットトップボックスゲーム市場における競合となる可能性があると考えられています。新しいハードウェアにはApp Storeが搭載され、ゲームなどのタイトルをダウンロードしてHDTVでプレイできるようになると噂されており、Apple TVはXbox One、ソニーのPlayStation 4、任天堂のWii Uといった競合となるでしょう。
