iPhoneの売上が好調なことから、ブラックベリーメーカーの格下げ

ニーダム・アンド・カンパニーは、企業向け市場におけるリサーチ・イン・モーション社の優位性は当面維持されると考えているものの、今週、ブラックベリーメーカーの同社の株価を引き下げ、過去2年間の主な成長原動力であった消費者向け市場では同様のことが言えないと説明した。

水曜日に顧客に送付した報告書の中で、同投資銀行はRIMが四半期ごとに発表している指標を引用し、エンタープライズ市場における同社の加入者増加数が2008年度に28％、2009年度第1四半期に31％増加したことを示した。しかし同時に、同社の消費者セグメントにおける加入者増加数はそれぞれ約300％と174％増加した。

アナリストのチャーリー・ウルフ氏は、この成功の大部分は、過去7四半期にわたり他のスマートフォンメーカーからの競合製品の不足に直面していた同社の消費者向けBlackBerry Pearlによるものだと説明した。

モトローラ、サムスン、HTCなどのライバルベンダーはそれぞれパールのコア市場セグメントに参入しようとしたが、これらの企業の製品は「当然ながら悪評高いWindows Mobileオペレーティングシステム」に依存しており、ユーザーフレンドリーとは程遠いものだった。

「しかし、競争のない時代は終わった」とウルフ氏は顧客に語った。「7月11日のAppleによるiPhone 3Gの発売をもって、競争は終わった。[...] Appleはわずか3日間で100万台以上の販売台数を発表し、当社の調査では、それ以来需要はほぼ衰えることなく続いていることがわかった。」

アナリストによると、AppleがRIMの領域に攻勢をかける鍵は2つの重要な動きにある。まず、iPhoneメーカーである同社は、年末までに販売地域をわずか数カ国から約70カ国に拡大する計画を立てている。次に、そして最も重要なのは、わずか4ヶ月弱で約1000本のネイティブアプリケーションを生み出した大規模な開発者コミュニティを構築したことだ。

ウルフ氏は、スマートフォン市場における「次の戦場」として浮上するのはソフトウェア分野だと主張する。RIMの「原始的な」Java開発ツールは、Appleの強力で使いやすいiPhone SDKに「追いつく見込みはない」と彼は言う。

それでも、アナリストはRIMが反撃の野望を「あるいは少なくとも試みる」と指摘している。同社は今春初めにBlackBerry Boldを発表し、今夏後半にはiPhoneに似たBlackBerry Thunderを発売する予定だ。

「我々の意見では、BoldはiPhoneのレーダー画面にさえ映っていない」と彼は言った。「Thunderは映るべきだ。しかし、iPhoneを際立たせているのは美しい外観ではない。ハードウェアとAppleのOS 10の見事な統合こそが、このデバイスを他に類を見ないものにしているのだ。」

BlackBerry Thunder、10月発売予定。| 出典: Crackberry.com

こうした比較はさておき、ウルフ氏は、AppleとRIMは必ずしも勝者総取りの戦いを繰り広げているわけではないと主張する業界関係者の見解を認めた。スマートフォン市場は2007年に50%以上の成長を記録しており、最終的に複数の企業が勝利を収める可能性もある。

「同時に、iPhoneがBlackberry PearlやRIMの消費者向け新製品の急成長を鈍化させることは明らかです」と彼は述べた。「そのため、RIMの格付けを「ホールド」から「アンダーパフォーム」に引き下げました。」