ギズモード編集者、起訴は免れるもiPhone 4プロトタイプ事件で「未成年」呼ばわり

昨年のiPhone 4プロトタイプの失態では、ギズモード編集者を起訴するのに十分な証拠はなかったが、同サイトの編集者の行動と対応は、裁判を担当した地方検事によって「幼稚」と評された。

サンマテオ郡地方検事のスティーブン・ワグスタフ氏は、ギズモード編集者ジェイソン・チェン氏の自宅を家宅捜索した際に押収されたコンピュータを調べたが、チェン氏を刑事訴追できる証拠は見つからなかったと述べたとCNETが報じている。しかし、ワグスタフ氏は、検事局が発見した電子メールのやり取りは、プロフェッショナルとは程遠いものだったとコメントした。 

「記者会見やアップルの大きなイベントに招待されなかったことに、彼らが会社に腹を立てているのは明らかでした」とワグスタッフ氏は語った。「ある程度のプロ意識が見られることを期待していましたが、これは15歳の子供が話すようなものでした」

2010年にチェン氏の自宅が家宅捜索されたのは、編集者が地元のバーで紛失したとされるiPhone 4のプロトタイプを購入し、その写真を投稿したことがきっかけだった。当局は、アップルから連絡を受けたとされ、チェン氏とiPhoneの盗難を結びつける電子ファイルやその他の物的証拠を探していた。

カリフォルニア州法では、落とし物を発見し、その持ち主が誰であるかを知りながら「その財産を私的に流用した」者は窃盗罪に問われます。また、別の法律では、違法な財産を故意に受け取った者は最長1年の懲役刑に処せられると規定されています。 

ワグスタッフ氏は、チェン氏を恐喝を含むいかなる不正行為で告発するにも十分な証拠がなかったと指摘する。この言及は、ギズモードの編集者が当時のアップルCEOスティーブ・ジョブズ氏とのメールのやり取りの中で、プロトタイプを返却する前に満たすべき条件を挙げていたことを明らかにする、公開された裁判記録に基づくものだ。 

CNETの報道によると、別の編集者もメールの中で、今後Apple製品へのアクセスを向上したいと示唆していたという。その後、GizmodoはAppleのイベントへの参加を禁止された。

「敵意が強く、彼らはアップルに対して非常に批判的でした」とワグスタッフェ氏は語った。「彼らはアップルを自分たちの望む場所に置くと言い、それを実際に見せつけるつもりでした。」

検察は、陳氏の自宅への家宅捜索が違法であったとの疑惑を考慮して、最終的に刑事告訴を行わなかった。

この報道は、紛失した試作品を販売した容疑で告発された2人の容疑者が火曜日に無罪答弁を行った直後に出されたものである。 

CNETの報道によると、バーで試作品を発見したとされるブライアン・ホーガン氏と、このデバイスをテック系サイトに転売したとされるセージ・ワロウワー氏は、それぞれ1年間の保護観察、40時間の社会奉仕活動、そしてAppleへの250ドルの賠償金支払いを命じられた。2人は昨年8月に遺失物窃盗罪で起訴されている。

ホーガン氏とワロワー氏の無罪答弁は、刑事上の有罪判決にはつながるものの、有罪の自白はアップルが起こす可能性のある民事訴訟では利用できないという点で、有罪を認めることとは異なる。

これらの最新の展開により、1年以上続いた物語に終止符が打たれることになる。