iOS 6に搭載されたAppleの新しい地図ソフトウェアは、iPhoneメーカーである同社がライバルであるGoogleをさらに追い詰めようとする試みを示すものだ。重要なトラフィック源を奪うことで、Appleは文字通りGoogleを地図から消し去ろうとしている。
2007年に、AppleはGoogleの広範囲にわたる無料オンラインマップを探索するためのタッチ駆動型インターフェースとして、オリジナルのiPhoneマップアプリを発表しましたが、その後、GoogleがAndroidを競争上の脅威として発表したため、AppleはiOSマップに関するGoogleとの提携への依存を再考しました。
初代iPhoneの発売以来、Appleは交通情報、乗換案内、ストリートビューなど、Googleマップの新機能を採用してきました。しかし、Googleが様々な広告事業を戦略的にサポートする多くのマッピング機能を展開していくにつれ、Appleはそれらの機能を無視するようになりました。
Apple の iOS は、Google マップのナビゲーション機能をサポートしていません。また、Android 版の Google マップにすべて統合されている、Google の Loopt のような Latitude や Yelp のような Places 機能のサポートも組み込まれていません。
その代わりに、AppleはiOS 6向けに独自のマップサーバーの開発に着手しました（上の写真）。これは、Googleが長年にわたり市場をリードするマップサービスの改善に注力してきたことを考えると、非常に重要な取り組みです。Googleはこれまで、MicrosoftのBingなど他社からの競争に直面してきましたが、Microsoftは現在、モバイルデバイスにおける存在感を事実上ゼロにしています。さらに、Microsoftはパックがある場所へ滑るように移動するため、Googleは動き続けるだけで容易に優位性を維持できます。
一方、Appleはモバイルデバイスの半分以上を占めており、タブレットの大部分を占めるiPad、iPodのような音楽プレーヤーのほぼ独占状態、そしてスマートフォンでも圧倒的な存在感を示しています。さらに重要なのは、AppleがiOSでGoogleのマップを置き換える計画にとどまらないことです。Appleは、Googleに追いつくために多大な努力を強いることになる、はるかに優れたマッピングサービスを提供する計画も開始しています。
3ページ中2ページ目：Appleが地図を掌握
iOSプラットフォームのキュレーターであるAppleは、iOS 6で独自の新しいマップアプリを導入することで、iOSを搭載したすべての新しいモバイルデバイスと、iOSにアップグレードするすべてのユーザーにおいて、Googleマップを即座に置き換えることになります。さらに、AppleはiOS 6へのアップグレードを2009年モデルのiPhone 3GSユーザーまで遡って延長しているため、実質的にほぼすべてのiOSユーザーがアップグレードできるようになり、実際にアップグレードすることになります。
AppleはiOS 6では2010年初代iPadをサポートしませんが、その年の製造台数はインストールベースの5分の1に過ぎません。そして、AppleがiOS 6の提供を開始する頃には、秋四半期だけで2010年全体の販売台数を上回るiPadの新モデルが販売されることになります。
iOS をインストールした膨大なユーザーベースを Google マップへの依存から素早く切り離す Apple の能力は、新しい OS リリースがインストールベースのごく一部にしか提供されず、アップグレードを希望するユーザーでさえアップグレードできない Android やその他のモバイル プラットフォームとは著しい対照をなしています。
さらに、こうしたアップグレードは通信事業者によって遅れたり、その他の要因によって複雑化したりすることが多く、対象ユーザーの多くはアップグレードを気にしなかったり、アップグレードできることにすら気づかなかったりすることもあります。
Appleが自社のiOSマップアプリへの地図データ提供を引き継ぐことに加え、iOSマップAPIを利用して独自のカスタムマップを作成したり、ルート案内を表示したり、位置情報を正確に特定したりするサードパーティ製アプリはすべて、GoogleではなくAppleから地図データを自動的に取得するようになります。これは、AppleがiOS 6に自社製マッピングサービスにアクセスする互換APIレイヤーを実装したことによります。既存のアプリはAppleのマップで「そのまま」動作します。
Apple はすでに、iPhoto の基本的な GPS 位置情報マッピングの一部を自社製のマップに置き換えているが、証拠から、OS X ユーザーが独自のマップ クライアントを利用できるようにするなど、近いうちに Google マップへの依存をすべて社内に移行することが示唆されている。
iPhotoでジオタグ付き写真の位置を正確に特定するために使用されている基本的なOpenStreetMaps（上図、iPhone）は、AppleがiOS 6で使用する詳細で読みやすい地図（下図、Retinaディスプレイ搭載の新iPad）とは全く異なることに注意してください。比較のために、Googleの既存の地図データを中央に表示しています（上図中央、初代iPad）。
3ページ中3ページ目: これは以前にも起こったことだが、AppleはYelpとより緊密に提携している
Appleが自社製マップへと戦略的に舵を切ったのは、全く前例のないことではありません。同社は当初、SafariのWebKitをiPhoneのデフォルトかつ唯一の選択肢として採用することで、モバイルウェブブラウザの主流として確立しました。その品質と使いやすさを活かし、RIM、Palm、Microsoft、そしてNokiaのSymbianといった原始的なブラウザ体験を急速に放棄した顧客を引きつけました。
最近では、Google が何年もかけてモバイル音声サービス技術のサポートを開発していた一方で、Apple は買収した Siri を迅速にカスタマイズし、昨年秋の iPhone 4S の発売とともに、使いやすく望ましい音声アシスタント サービスを提供する主導的役割を瞬く間に獲得しました。
iOS 6のマップ機能におけるGoogleへの依存を解消することで、AppleはGoogleが独自の交通情報や乗換案内データを作成するために使用する膨大なマップベースのトラフィックをGoogleから奪うことになります。Appleは今後、これらのデータをすべて自社で管理することになるため、ユーザーがどのような機能を利用しているのかを把握し、それらのニーズに最適なマップ機能を将来的に開発する上で優位に立つことになります。
Google（そしてAppleの他の競合他社）は、ウェブブラウザ、音声認識、地図サービスを無料で提供しているわけではありません。彼らがそうするのは、最終的にこれらのサービスを利用して何らかの持続可能なビジネスモデル（Googleの場合は典型的には広告）を構築したいと考えているからです。Appleは単にこれらのサービスを再接続して自社のハードウェアに付加価値を加えているだけです。Appleはここ数年で、無名からスタートし、Google、HP/Palm、Microsoft、Nokia、RIMの合計時価総額を上回る企業へと成長したことを考えると、これははるかに持続可能なビジネスモデルと言えるでしょう。
Apple、Yelpとの提携をさらに強化
同時に、Apple の新しい iOS 6 マップは、現在の Siri がすでに地域情報やユーザーレビューを得るために利用しているレビューサービス Yelp など、Google マップ関連の競合企業数社と提携している。
iOS 6のマップでは、ユーザーはYelpのレビュー、ユーザーが投稿した写真（または自分で撮影した写真）へのアクセス、ヒントの書き込み、地元のお店へのチェックインが可能になります。Siriの機能も拡張され、場所の検索や道順案内のサポートがさらに充実します。
Google は、マップ サービスの人気を利用して、Yelp を自社の Places に実質的に置き換えようとしました。Places は、Google マップの機能であり、実際に非常に重要な収益を獲得する可能性を秘めています。
昨年、Siri を通じて Yelp に大規模な新規ユーザー層を提供し、その提携を拡大して iOS 6 マップでローカルレビューやチェックインを提供することで、Apple は自社のサービスを強化するために競争的な提携関係を築いているだけでなく、Google の競合に重要な支援を提供し、Google のマッピング計画の収益の中心を狙うという明確な狙いを描いている。
iOS 6 マップにより、Apple は再び、誰も効果的に挑戦しようとしなかった事実上の独占状態に挑戦する立場に立つことになる。これは、2003 年に Microsoft の Internet Explorer の暗い影の下で Safari WebKit ブラウザを発表したときとまったく同じである。しかし今回は、支配的なプレーヤーをその規模を半分ほどにまで減らすのに 10 年かかるのではなく、Apple の iOS マップが、Google のモバイル マップ トラフィックの最も価値ある半分をほぼ即座に奪い、そのトラフィックを新しいパートナーと共有し始める可能性が高い。
AppleはGoogleなしでソーシャル化
AppleとYelpの提携は、Google独自のAndroidプラットフォームが、検索大手のライバル企業にとっていかに魅力を失っているかを浮き彫りにしている。GoogleはAndroidを、サードパーティに開かれた中立的なプラットフォームとしてではなく、自社の検索および広告利益を追求するための手段として運用している。Appleはオンラインサービスをハードウェアの付加価値として運営しており、Yelpのようなサードパーティに多くのビジネスチャンスを与えている。
AppleはiOSとOS XでTwitterと新たな提携関係を結んでおり、今秋にはFacebook向けにも同様のOSレベルの共有・連携機能をリリースする予定です。これは、Googleが独自のBuzzでTwitterに取って代わろうとし、さらに独自のGoogle+ソーシャルネットワークでFacebookのクローンを作ろうとする試みと、まさに対照的な挑戦です。AppleはBuzzやGoogle+に同様のOSレベルのサポートを追加する意向を示していません。
AppleがGoogleのライバル企業との提携へと舵を切り始めたのは、Safariに一般的なウェブ検索のための新たな選択肢を追加したことから始まった。AppleとGoogleの独占検索契約の解消は、まずBingとYelpに、そして最近では中国のウェブサービスを含む地域密着型のソーシャルサービスや検索サービスにチャンスをもたらした。
Googleは、広告の潜在的オーディエンスを拡大し、確固たるものにするために、Chrome、ChromeOS、Androidのプロモーションに巨額の資金を投じてきました。しかし、AppleにはGoogleのオーディエンスを奪う大きな力があります。10年前、両社がウェブ検索、そしてモバイルサービスで提携した際に、Appleが当初多くのオーディエンスをGoogleに奪ったのと同じです。
iOS 6に搭載されたAppleの新しいマップは、単なる新たな戦略的競争戦略ではありません。この新しいアプリには、iOS 6マップに関する後続のレポートで詳述されているように、ユーザーがモバイルマップにアクセスする方法に革命をもたらすと期待される3つの重要な新しいマッピング技術も導入されています。
