ロジャー・フィンガス
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アップルの「プロジェクト・タイタン」は確かに規模を縮小し、自動運転技術に注力することになった。具体的には、既存の自動車メーカーと提携するか、あるいは後に自社の自動車開発に戻るかという機会が同社に与えられていると月曜日の報道が伝えた。
情報筋によると、タイタンチームの数百人が自主退職、異動、あるいは解雇されたという。残りのスタッフには、2017年末までに自動運転技術の実用性を証明する期限が与えられており、その時点で同社は最終的な方向性を決定するとみられている。
しかし同社は、新しいトラックをサポートするために人材を雇用し、残りのタイタンチームの人数を安定させていると伝えられている。
当初、プロジェクト・タイタンは、2019年か2020年までにApple製の電気自動車を発売すると噂されていました。しかし、ある情報筋によると、2015年末にこのプログラムは「信じられないほどのリーダーシップの欠如」を経験し、タイタンの方向性をめぐって経営陣が対立しました。プロジェクトリーダーのスティーブ・ザデスキー氏は今年初めに辞任しました。
その後、Zadesky 氏はハードウェア エンジニアリング担当上級副社長の Dan Riccio 氏に権限を委譲し、その後、4 月にパートタイムの立場から手伝いに来た Bob Mansfield 氏に権限を委譲したと言われています。
ブルームバーグによると、マンスフィールド氏は5月に「数百人のタイタン従業員が詰めかけたシリコンバレーの講堂で」タイタンの新戦略を発表し、評価の結果、すでに数台の電気自動車を市場に投入し、完全自動運転システムに向けて着実に取り組んでいるテスラとアップルは直接競合すべきではないと判断したと説明したという。
一部限定的な自動運転機能を備えたテスラのモデルS。
最初のレイオフは8月に始まり、9月にも続いたと言われている。自動車のOSやテスト手順に携わっていた120人以上のソフトウェアエンジニアが解雇され、シャーシ、サスペンション、アンダーキャリッジなどに携わっていた数百人のハードウェアエンジニアも姿を消した。
ソフトウェア部門を率いた経験豊富なアップルのマネージャー、ジョン・ライト氏は現在、同社を去り、代わりにブラックベリーのQNX自動車プラットフォームの開発者、ダン・ドッジ氏がアップルのプラットフォームアーキテクチャの開発でより大きな役割を担っている。
タイタンに残っている人々は、自動運転のコードだけでなく、実世界でのテスト用のセンサーやシミュレーターも開発していると言われている。自動車産業を規制する法律に対応するため、規制の専門家も参加している。
Titanの当初の構想は、指紋でドライバーを認識し、どこへでも運転できる車だった。同社はかつて、ハンドルとペダルを備えた部分的な自動運転車を検討していたが、最終的にはより野心的な計画へと発展した。
ある情報筋によると、アップルが自社製自動車から撤退したもう一つの要因は、自動車のサプライチェーンだ。アップルはiPhoneなどのデバイスのサプライヤーに対して強力なコントロール権を行使することに慣れているが、費用がかさむことや、アップルが当初少量生産する可能性が高いことを考えると、自動車部品メーカーはアップル車へのコミットメントに消極的になるだろうと気づいたのかもしれない。
