スカイフックは、グーグルが自社の技術をアップルに貶めていると非難している

位置情報サービス企業のSkyhook Wirelessは、Googleに対する継続中の特許侵害訴訟の中で、Googleの共同創業者セルゲイ・ブリン氏がAppleとの協議の中でSkyhookの技術を軽蔑したと主張している。

Skyhookの信念は、知的財産専門家であるFOSS Patentsのフロリアン・ミューラー氏が今週詳述した最近の裁判所提出書類で表明されている。書類の中でSkyhookは、ブリン氏がAppleの担当者に対し、iPhoneメーカーであるAppleがSkyhookの技術を使用していることに対するGoogleの不満を伝えたと主張している。

提出書類には、故スティーブ・ジョブズ氏が2008年のMacworld基調講演で述べた発言の引用が含まれています。ジョブズ氏はプレゼンテーションの中で、初代iPhoneにはGPSチップが搭載されていなかったものの、GoogleとSkyhook Wirelessから提供されるデータによって位置情報サービスが実現可能だったと説明しました。

特にジョブズ氏は、スカイフックの技術を「本当にクール」だと称賛しました。スカイフックは、Googleの共同創業者であるセルゲイ・ブリン氏がAppleに対し、自社の技術を軽蔑したと主張しています。同社はブリン氏に対し、疑惑の議論に関する文書の提出を求めています。

「彼らは、アンテナとGPS受信機を搭載した小型車でアメリカとカナダを巡回し、Wi-Fiホットスポットをマッピングしました」とジョブズ氏は述べた。「現在、ヨーロッパで調査中で、アジアでも調査を開始しています。データベースには2300万のWi-Fiホットスポットが登録されています。」

これらの Wi-Fi ホットスポットからのビーコンを使用すると、ユーザーの位置を三角測量できるため、専用の GPS 無線を必要とせずに現在の位置を特定できます。

AppleがSkyhookの技術を使用しているという事実はGoogleにとって明らかに不快感を抱かせたようで、訴状によると、ブリン氏はこれがきっかけでAppleの担当者に連絡を取ったという。訴状では、GoogleがiPhoneの位置情報サービスを管理しようとしたのは、同社が「ユーザーのWi-Fi情報を収集するため」だったと主張されている。

「グーグルは明らかにスカイフックの技術をアップルにけなした後、スカイフックの特許を侵害して同じWi-Fiベースの位置情報技術を発売した」と裁判所の申立書には記されている。

スカイフックは、2008年のMacworld基調講演後にブリン氏とAppleの代表者との間で行われた可能性のあるあらゆる話し合いが、同社の訴訟に関連すると考えている。そのため、スカイフックは、ブリン氏が保有していたと思われる「特定の文書」の提出をGoogleに求める申し立てを行った。

訴状には、Googleやブリン氏が行ったとされる発言がSkyhookのiPhoneからの削除につながったとは記載されていない。Appleは2010年4月に初代iPad向けにiOS 3.2をリリースした時点でSkyhookとGoogleの位置情報サービスを廃止し、独自のデータベースに依存するようになった。そして昨年のiOS 6リリースでは、Googleマップとは別に、独自の本格的なマッピングソリューションを導入した。

スカイフックのグーグルに対する訴訟については、ミュラー氏は両社の間で法廷外和解が成立しないまま、2014年に公判が始まると予想している。