マイキー・キャンベル
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アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は今週、中国歴訪の合間を縫って地元ニュースの取材に応じ、雇用創出から経済・環境投資まで、アップルは中国に深く根を下ろしていると語った。
クック氏は今週初めの財新とのインタビューで、アップルの中国への関心は中国の巨大な経済的潜在力に始まり、そこで終わるという見方を払拭しようとした。
最新かつ最高の電子機器を所有することに熱心な中流階級の急成長に伴い、中国は急速に世界最大のスマートフォン市場となり、Appleの収益にとってますます重要な要素となっています。中国はAppleにとって最も重要な成長市場とみなされていますが、最近の分析によると、同社の主力製品であるiPhoneの販売は、HuaweiやXiaomiといった地域の新興企業からの圧力にさらされていることが示されています。
アップルは、自社とそのイノベーション文化を中国の時代精神にさらに深く浸透させるため、小売店舗の拡充に多額の投資を行っている。これは、研究開発、製造、環境対策への投資に加えて行われる。
先週、アップルは上海と蘇州に2つの新しい研究開発センターを設立する計画を発表した。これらの施設は、北京と深センですでに建設中の同様の施設に加わることになる。
「私たちはただ市場にアクセスするためにここにいるわけではありません」とクック氏は述べた。「中国で約500万人の雇用を創出しました。国内外を問わず、これほど多くの企業がそう言えるとは思えません。（中略）ここには深い根があります。私はこの国とそこに住む人々を非常に高く評価しています。私たちはこれからもここに留まります。」
Appleの投資は、様々な製品の開発を中心に設計されています。クック氏は同誌に対し、現在中国には180万人の開発者がiOS向けアプリを開発していると述べました。グローバルプラットフォームであるiOSは、中国の開発者にとって、国内ユーザーだけでなく世界中のユーザーに製品を販売する機会となります。
クック氏はさらに、中国中央政府が主催する会議である中国開発フォーラムでの演説中に行われたグローバリゼーションに関するコメントについて、さらに詳しく語った。
「グローバリゼーションについて、私は3つのグループに分けられると考えています」とクック氏は述べた。「グローバリゼーションによって大きく助けられた人々がいる。助けられなかった人々がいる。そして、グローバリゼーションによって傷つけられた人々がいる。グローバリゼーションは何億人もの人々を貧困から救い出した。しかし、グローバリゼーションが全ての人々を助けたわけではないことも認識している」
同氏はさらに、グローバル化によって引き起こされた社会経済的不平等やその他の問題は解決できるが、まずこうした問題の存在を認めるのは立法者の責任だと述べた。
アップルのような企業にとって、グローバル化は議論の的となるテーマです。アップルは米国に拠点を置きながらも、製造の大部分を海外で行っています。ドナルド・トランプ大統領は先日、アップルに対し、iPhoneをはじめとする製品を米国工場で生産するよう求めました。アップルの主要製造パートナーであるフォックスコンは、米国でのディスプレイ製造に向けた共同投資を検討していますが、この取り組みは中国でのiPhoneおよびiPadの生産拠点と比べると見劣りします。
経済サミットのために中国を訪れたクックCEOは、自転車シェアリングのスタートアップ企業「ofo」やフィットネスアプリ「Keep」など、iOSエコシステムと関係のある現地企業を訪問した。激しい資金調達合戦を繰り広げている「ofo」は、昨年Appleが10億ドルを投資したライドシェアリングサービスの滴滴出行（Didi）の支援を受けている。
