ニューヨーク・タイムズ紙は日曜日、新型Apple WatchがFacebookとSnapchatに対応していない理由を疑問視する記事を掲載した。watchOSには現在7,400ものアプリが存在するが、この2つは「欠けている」。しかし、同紙は、iPad以来明らかに最も成功した新製品カテゴリーの発表であり、ウェアラブル機器の発売としては断然最も成功した製品であるApple Watchの暗い描写を覆す重要な事実を省いている。
Facebookウォッチアプリの難問
ニューヨーク・タイムズがApple Watchに疑問を投げかけるために選んだ事実の性質は、記事から省かれた事実と同じくらい興味深い。見出しは、サードパーティの開発者がApple Watchを購入する人がいるかどうか見守っていると示唆しているが、記事自体は実際にはそのようなことを全く示唆していない。
アナリストは、Apple Watch の第一四半期の売上を 300 万から 500 万台と見積もっており、他のどのウェアラブル製品、特に Samsung Tizen ベースの Gear ウォッチや Android Wear 製品全体、さらには Google Glass、Microsoft Band、市場に出ることもなかったさまざまな他の無敵の失敗作やベイパーウェア製品よりもはるかに人気があることになります。
見出し通りの成果を出すどころか、この論文はiPhoneやiPadユーザーが最もよく使う20のアプリの多くがApple Watchで利用できない理由を調査した。そして、繰り返し明白な答えにたどり着いた。ちらっと見たり通知をしたりするために最適化された小さな画面では、FacebookのようなモノリシックなiOSアプリ（あるいはSnapchatのようなカメラアプリ）をそのまま移植するのは意味がない、というものだ。Appleは今年のWWDCで、開発者に対し、平均的な操作時間はわずか2～5秒であることを指摘し、迅速で便利な体験を提供する独自のApple Watchアプリの開発を公然と奨励した。
Appleは今年のWWDCで、平均的な操作時間はわずか2～5秒であることを指摘し、開発者に対し、迅速で便利な体験を提供する独自のApple Watchアプリの開発を公然と奨励しました。Facebookは（YouTubeと同様に）広告を表示できる画面でユーザーをできるだけ長く過ごさせることを目的とした広告プラットフォームです。AppleはApple Watchへの広告掲載さえ許可していません。
同時に、Apple Watch にはすでに Facebook の通知サポートが組み込まれているため、Facebook メッセージの受信や投稿記事の通知を控えたいユーザーにはすでにその機能が備わっている。
ニューヨーク・タイムズ紙は、Facebookが自社のMessengerとWhatsAppサービスでGoogleのAndroid Wearを迅速にサポートしたと報じているが、Facebook自身にもWearアプリはない。また、FacebookのInstagramアプリもWearには移植されていないが、Apple Watchではすでに利用可能となっている。
FacebookがiPadアプリをリリースしたのは、製品が最初にリリースされてから18ヶ月後のことであり、InstagramのiPadアプリも未だに開発されていないことも注目すべき点です。つまり、Facebookはプラットフォームが大成功を収めているとしても、プラットフォームの急速な普及を測る指標としては、実際にはあまり役に立たないということです。
それにもかかわらず、ニューヨークタイムズは、 Apple Watchに対する「Facebook（およびSnapchatとGoogle）からのサポートの欠如」を「テクノロジーコミュニティにウェアラブルデバイスに対する懐疑心が残っていること」の証拠として挙げた。
記事の公開後、著者はApple Watchのサポートを「待機中」の開発者の中にGoogleが含まれているという訂正記事を掲載せざるを得ませんでした。GoogleはすでにApple Watch向けにニュースアプリと天気アプリを開発しているからです。GoogleがApple Watch向けに独自のGoogleマップを導入していないのは、Apple独自のマップがTaptic Engineとの連携など、現在のwatchOSソフトウェアがサードパーティ開発者にまだ公開していない機能を提供しているためと考えられます。また、Apple Mapsのリリース後、GoogleがネイティブのGoogleマップアプリをiPhone向けに提供するのに数ヶ月を費やしたことも思い出してください。
ニューヨーク・タイムズがApple Watchアプリの記事で言及しなかったもう1つの開発業者は、ニューヨーク・タイムズである。同社は新製品が発売された直後の3月末に、新デバイス向けのヘッドラインアプリの提供に飛びついた。
Apple Watch向けニューヨーク・タイムズアプリ
Apple Watchには、1年前のAndroid Wearのほぼ2倍のアプリが搭載されている
サードパーティ製アプリは、プラットフォームの成功に大きく貢献します。開発者からの初期の関心は、プラットフォームへの信頼と現実的なビジネスモデルの両面を示しています。Amazon Fire Phone、Windows Phone、Palm webOS、Samsung Tizen、BlackBerry OS Xが示すように、成功の可能性が低いプラットフォーム向けのアプリ開発に時間を無駄にする人はほとんどいません。また、これらのプラットフォームは従来型のスマートフォン体験を提供しており、開発者が効果的なアプローチ方法を検討するのに時間をかける必要のある全く新しいものではありません。
Apple Watchは今春、3,000以上のアプリを搭載して発売されましたが、3か月後には「約7,400」にまで増えていると、ブライアン・X・チェン氏とヴィンドゥ・ゴエル氏によるニューヨーク・タイムズの記事は指摘しています。比較的小さなApple Watchのディスプレイにアプリを搭載するには、特に全く新しいバージョン1.0の製品リリースにおいては、綿密な検討が必要です。
GoogleのウォッチプラットフォームAndroid Wearは、ソニー、LG、モトローラ、サムスンなどのハードウェアパートナーと1年以上前にローンチされましたが、今年の夏のGoogle IOで同社が明らかにしたように、アプリはまだ約4,000本しかありません。「最高のAndroid Wearアプリ」のリストをよく見てみると、非常に興味深いものやよくできたものはほとんどないことに気づくでしょう。Apple Watchと比較すると、過去1年間のAndroid Wearの売上は悲惨な状況です。
発売時のアプリ数はiPhoneよりも多い
Appleが2007年半ばにiPhoneを発売した当初は、バンドルアプリのみが同梱され、サードパーティ製のWebアプリのサポートは本質的に制限されていました。翌年の春、AppleはiTunes App Store内でネイティブのサードパーティ製iPhoneアプリを導入し、7月の発売時には約800タイトルのアプリライブラリを擁していました。
成熟したiPhoneエコシステムと連携したApple Watchは、今年数千ものタイトルとともに発売されました。しかし、iPhoneが初めてウェブアプリのみの年を迎えた年と同様に、Apple Watchアプリの第一波は、接続されたiPhone上でロジックの大部分を実行するApp Extensionsです。Appleは今秋、Watch上で直接動作するネイティブアプリをサポートするwatchOS 2をリリースする予定です。ネイティブwatchOS 2アプリは、加速度センサー、心拍センサー、デジタルクラウン、タプティックエンジン、マイクへのアクセスが可能になり、オーディオとビデオの再生サポートも大幅に強化されるなど、はるかに強力になります。
ネイティブ watchOS 2 アプリも大幅に強化され、加速度計、心拍センサー、デジタルクラウン、Taptic Engine、マイクにアクセスできるようになり、オーディオとビデオの再生のサポートも大幅に強化されます。
開発者が新しいwatchOS 2.0 SDKを入手したのはここ数ヶ月前で、watchOS 2.0がエンドユーザーにリリースされるまでは、新しいアプリをリリースできません。そのため、ニューヨーク・タイムズ紙がApple Watch向けの「新しい」アプリがなぜ増えないのかと疑問を呈するのは、奇妙なタイミングと言えるでしょう。
Apple Watchは、iOS 9の新機能「App Thinning」の恩恵も受けます。これは、アプリコードを最適化してストレージ消費量を最小限に抑える新しい方法であり、アプリ開発者が自社のタイトルにApple Watch対応を追加しやすくなります。しかし、現時点でApple Watch向けの新しいアプリがあまりリリースされていない理由を問うのは、iOS 9アプリがまだリリースされていない理由を問うようなものです。
Apple Watchの顧客満足度は97%
ニューヨークタイムズは25段落にわたって、開発者らがApple Watchに対してためらいながら「様子見」の姿勢を取っていると描写しようとし、特に状況を「一種のジレンマ」と表現した後、記事の著者らは、WristlyとCreative Strategiesのアナリスト、ベン・バジャリンが1,000人のApple Watchの顧客を対象に行った時計の満足度調査について、「製品に高い満足度を報告」し、「時計を買った人のうち、使用をやめた人はほとんどいない」ことが判明したと認めた。
記事ではバジャリン氏が「人々は本当に気に入ってくれているという感想を私たちは常に抱いてきました」と述べたと引用されているが、実際には「顧客満足度」の数字が驚異的な97%であることには触れられていない。この数字は、iPadや最新のiPhoneのような確立された高級製品カテゴリーでさえめったに達成されない数字だ。
Apple Watchは、初代iPhoneやiPadよりも高い顧客満足度でデビューしました。しかし、ニューヨーク・タイムズ紙は、Apple Watchは業界の懐疑的な見方に悩まされ、重要なアプリや開発者からのサポート、そして消費者の関心も欠如している不確かな製品であるという論調を構築するために、このデータだけでなく、ウェアラブル端末の中での相対的なパフォーマンスに関する言及も一切省略しました。
ブライアン・X・チェンが想像した、嫌われ、無知な失敗モンスター
現在 Apple Watch 関連の失敗の兆候を探し回っている同じNew York Times の記者は、2009 年にネットブックの流行に乗らなかった Apple を「無知」と評した際にも顧客満足度の数字を同様に無視し、同時に日本の消費者が iPhone を「嫌っている」という記事を作り上げ、その理由として既存の日本の携帯電話と似ていないことを挙げている。
長らく顧客満足度が低迷していたネットブックは、わずか1年で市場セグメントとしての存在感をほぼ失い、急速に顧客満足度を高めたiPadに取って代わられました。さらに、日本ではほぼ全員がiPhone、あるいは機能も外観もiPhoneと全く同じ模造品を使っていました（iPhoneは2009年末までに日本で47%の市場シェアを獲得しました）。
もし Apple が製品開発において Chen にアドバイスを求めていたなら、私たちは今でも、過去 10 年間の Acer と Asus の不快なほど安価なネットブックや、NTT DoCoMo と Panasonic が設計し、まったくうまく動作しなかった、信じられないほど複雑で直感的でない Symbian「スマートフォン」に悩まされていたかもしれない。
Apple について誤解を招くような物語を作るために事実を選択的に報道するのは、ニューヨークタイムズの記者に限ったことではない。昨年、iPhone 5c の発売が「ひどい間違い」で「大失敗」だったという報道が何ヶ月も続き、Apple のエントリーレベルの iPhone が実はこれまでで最も人気があり成功したスマートフォンの 1 つだったというデータが次第に明らかになった。
対照的に、Googleの競合製品であるMoto Xは、販売不振と運用上の失敗によりわずか6ヶ月で7億ドル以上の損失を出したにもかかわらず、惜しみない称賛を浴びました。また、Google Glassは、実際には発売されずに製品として完全に廃れてしまったにもかかわらず、長年にわたり楽観的な期待を集めました。
ニューヨーク・タイムズは、 Apple Watchへの「憎悪」を煽り、Appleが市場に「無関心」で「失敗する」準備ができているとレッテルを貼るのではなく、実際に何が起きているかを伝える信頼できる報道にこだわるべきだ。
