9周年を迎えたAppleのiPhoneは岐路に立たされている

いいえ、天が落ちてくるわけではありません。Appleは大丈夫でしょう。しかし、同社のドル箱であるiPhoneが史上初の売上減少に見舞われている今、数十億ドル規模の疑問が浮かび上がってきます。象徴的なこの製品を再び成長軌道に乗せるために、Appleは何ができるのか（あるいは何をすべきなのか）？

9歳のiPhone

第一世代のiPhoneは、ストレージ容量4ギガバイトで499ドル、または8ギガバイトで599ドルという価格で、2007年6月29日に米国で発売された。当時としては珍しいことに、同端末は同日午後6時まで発売されず、消費者は大いに宣伝されたこの端末を夕方まで待たなければならなかった。

iPhoneはその後、スマートフォン、メディアプレーヤー、PCなど、複数の市場に革命を起こし、大きな変革をもたらしましたが、2007年当時、その成功は必然とは思えませんでした。実際、iPhoneの発売からわずか数か月後、Appleは8GBモデルを前例のないほどの値下げで399ドルにまで値下げせざるを得ませんでした。さらに、わずか4GBモデルもAppleのラインナップから外されました。

iPhone発売時に高額な料金を支払ったアーリーアダプターには、将来の購入に使える100ドルのApple Storeクレジットが提供されました。それでも、33%の値下げは「価格差別」を訴える訴訟を引き起こしました。

初代iPhoneは、生産終了までに合計610万台を販売しました。現在では、Appleはわずか数週間でこれだけの台数を販売しています。

Apple の高級携帯電話が本格的に普及し始めたのは、2008 年に第 2 世代の iPhone 3G が発売され、当時 iPhone OS 2.0 と呼ばれていた App Store が登場してからだった。

振り返ってみると、iPhoneの初期の苦戦は、Appleが巨額の利益を上げるまでの道のりにおいて、ほんの些細な出来事に過ぎなかった。今日では、iPhoneは同社の売上高の約3分の2を占めている。

変化への適応

最初の iPhone はまさに大ヒットとは言えなかったが、消費者の要求に迅速に対応しようとする Apple の姿勢が、同社の最終的な驚異的な成功への道を開いた。

6月29日の発売からわずか数か月後に行われた200ドルの値下げは、2年間のAT&T契約で600ドルという価格はほとんどの消費者が喜んで支払えない価格だったことを認めた第一歩だった。

Appleは、初代iPhoneではネイティブアプリのリリースを拒否し、開発者にSafariブラウザからアクセスできるウェブアプリの開発を推奨したことでも有名です。これはAppleが急速に方針転換を図ったもう一つの分野で、2008年夏にApp Storeを開設し、iPhoneの方向性を大きく変えました。

その後、iPhoneはロケットのように急成長し、テクノロジー市場がかつて経験したことのないほど売上が急上昇しました。それは驚異的な快進撃であり、実に9年近くも続きました。

2016年：AppleのiPhoneの成長が止まる（今のところ）

Appleにとって、良いものはすべて終わりを迎える。

誤解しないでください。iPhoneは依然として同社にとって非常に重要な製品であり、利益の大部分を牽引しています。Appleの今後の成功は、iPhoneに大きく依存しています。

しかし、今年の3月四半期には、iPhoneの販売台数が初めて前年同期比で減少しました。販売台数は依然として5,120万台と大きく、2015年の同時期にAppleが販売した6,100万台からは大幅に減少しました。

減少の理由は数多くあるが、スマートフォン市場の成熟、消費者の買い替えパターンの鈍化、そしてiPhone 6の製品サイクルとの比較が厳しいことなどだ。

それでも、市場関係者は、iPhoneの成長を回復させるためにAppleが何をするのか疑問に思っている。あるいは、より適切な疑問は、Appleに実際に何かできることがあるのだろうか、ということかもしれない。

「iPhone 7」の失望はすでに確定している

フォームファクターとは何ですか?

これまでの数々のリークを信じるならば、Appleの2016年版iPhoneには外観上の大きな変更はないだろう。つまり、「iPhone 7」はiPhone 6sの薄型版のような外観になると予想されている。iPhone 6s自体は外観的にはiPhone 6とほぼ同じだった。

AppleがiPhoneのデザインを大きく変えなければ、消費者の関心は高まらないのだろうか？一部の悲観論者はそう考えている。だからこそ、「iPhone 7」が期待外れに終わることは既にメディアで報じられており、同社の株価にも反映されているのだ。

iPhone発売10周年となる2017年、Appleの次なる目玉となる出来事に、すでに期待を寄せている人もいる。10周年を迎えるiPhoneは、外観デザインが大幅に刷新され、全面ガラスボディに曲面OLEDディスプレイを搭載し、Touch ID指紋センサー、FaceTimeカメラ、スピーカーが画面内に埋め込まれるという噂もある。

しかし、Apple の 2016 年のアップグレードをすぐに諦めるのは愚かなことだ。

「iPhone 7」はiPhone 6sと非常に似た外観になる可能性が高いものの、Appleが内部的にも外部的にもどのような変更を予定しているかは不明です。この秘密主義の企業が、今年のアップグレードを消費者にとって必需品にし、製品ラインナップを再び成長軌道に乗せるような、大きなサプライズを用意している可能性も考えられます。

もしかしたら、カメラシステムの刷新なのかもしれません。iPhone SEで築かれた基盤を踏襲し、より積極的な価格設定を導入するのかもしれません。あるいは、私たちがまだ想像もしていない画期的な新機能を公表していないのかもしれません。もしかしたら、これら3つ全てが当てはまるかもしれません。

実のところ、Appleがついにその計画を明かすこの秋、おそらく9月まで、私たちには何も分からない。果たして、売上を再び伸ばすには十分なのだろうか？

過去9年間、スマートフォン業界を大きく牽引してきたこの企業を無視するのは愚かな行為です。なぜなら、目まぐるしく変化し続けるパーソナルテクノロジーの世界では、多くのことを正しく行わなければ、9年間も成功し続けることはできないからです。