マルコム・オーウェン
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ビリー・アイリッシュ（「ザ・ヒル」/YouTubeより）
ビリー・アイリッシュの記録的アルバムは、音楽ストリーミングサービスとアーティストの関係がいかに変化したかを示している、とアップルミュージックのワールドワイド責任者オリバー・シュッサー氏とインタースコープの幹部スティーブ・バーマン氏へのインタビューで明らかになり、アルバムの「事前追加」がパフォーマンスの重要な指標になっている。
3月29日の発売を前に、アイリッシュのアルバム「When We All Fall Asleep, Where Do We Go?」はApple Musicで大きな成功を収めている。まだ発売前にもかかわらず、このアルバムはApple Musicで既に80万件の「事前追加」を獲得している。これは、ユーザーがアルバムをリリース前にストリーミングコレクションに追加するために登録する仕組みで、アイリッシュはこのサービスにおける新記録を樹立した。
シュッサー氏は、アルバムの事前追加数がこのリリースの潜在力を示すと同時に、音楽業界が未発表アルバムにまつわる話題の監視方法を調整する必要性を示唆していると考えている、とミュージック・ビジネス・ワールドワイドに語った。
「ほとんどのサービスがプレイリストを中心に活動しているのに対し、Apple Musicは、アーティストが音楽の文脈を作り出すためのストーリーテリングツールとしてアルバムの価値を理解しているため、依然としてアルバムを重視しています。」
シュッサー氏は、事前追加はアーティストへのファンのエンゲージメントを示す「優れた初期指標」だと考えている。「iTunesで私たちが発明した予約注文のように、アルバムを積極的に事前追加するということは、ファンがそのコンテンツに期待を寄せ、リリースされた瞬間に誰よりも早く楽しみたいという気持ちの表れです。」
「特にビリーにとって、これは本当に嬉しいことです。彼女はAppleアーティストコミュニティの重要なメンバーであり、会社全体が本当に応援してくれている人物ですから」とシュッサー氏は付け加えた。「登録者からの好意的な反応を見るのは素晴らしいことです。」
インタースコープ・ゲフィンA&Mの副会長スティーブ・バーマンは「これらのプレアドの数字はビリーにとって非常に喜ばしいものであり、我々アーティスト、ダークルーム(A&R)、アップル、インタースコープが過去3年間一緒に取り組んできたことの真の証明です」と説明した。
アップルは、2017年3月にSXSWのアーティストショーケースでアイリッシュと協業を開始し、その後、Apple Musicの「Up Next」アーティストに選出され、Beats 1のインタビューにも取り上げられるなど、数年間にわたりアイリッシュと協業してきた。2018年にアップルが買収したアーティスト育成会社プラトゥーンは、2016年1月にアイリッシュと配信およびサービス契約を締結し、このアーティストとiPhoneメーカーとのつながりを強化した。
シュッサー氏はまた、Apple Musicがストリーミング音楽業界における「ストーリーテラー」になりつつあると考えている。「（ストリーミングプラットフォームがヒット作を生み出しているのではなく、アーティストを生み出しているのだと言う人は、単に注意を払っていないだけだ」と彼は主張する。「ポスト・マローンやカーディ・B、そして絶大な人気を誇るBTSといった、今や世界的ビッグアーティストの中には、ストリーミングによって爆発的な人気を獲得した人もいる。彼らは世界中で誰もが知る存在だ」
「Appleは常に、クリエイターたちに世界中の視聴者と繋がるプラットフォームと、創造性を発揮できる空間と自由を与えてきました」とシュッサー氏は付け加えた。「それは、私たちの企業としての核心なのです。」
