マイキー・キャンベル
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2015年のサービス開始からわずか18カ月で、アップルの新興音楽ストリーミングサービス「Apple Music」は最近、登録者数2,000万人を突破した。これはライバルのSpotifyが達成するのに約7年かかったマイルストーンだ。
この快挙は、Apple Musicの登録者数が1,700万人に達してからわずか3か月後のことであり、火曜日にMusic Business Worldwideに確認された。
Appleにとって、2,000万人の加入者数は1年半にわたる大きな成長の節目となる。2015年6月にiOSおよびMacデバイスユーザーによる強力な初期インストールベースを獲得したことから始まり、Apple Musicの有料加入者数はわずか4ヶ月で650万人に達した。2月にはAppleのストリーミング音楽サービスは1,100万人を突破し、毎月約100万人の新規ユーザーを獲得していた。
Apple Musicの加入者数は4月に1,300万人、6月に1,500万人、そして9月の同社の最新の公式更新時点で1,700万人に達した。
ビルボードへの声明の中で、アップルのインターネットソフトウェアおよびサービス担当上級副社長エディ・キュー氏は、Apple Music が音楽業界全体に及ぼす影響について宣伝する機会を得た。
「本当に素晴らしい一年でした」とキュー氏は語った。「アーティストたちの情熱を汲み取り、彼らをナンバーワンに導けたことに、私たちは興奮しました。Apple Music限定で配信したチャンス・ザ・ラッパーは、ビルボードチャートのトップ10にランクインしました（ストリーミング再生だけで）。こんなことはかつてなかったと思います」
Apple Musicの最大のライバルであるSpotifyは、9月時点で有料会員数が4,000万人に達したと発表した。この数字は来年初めには5,000万人を超える見込みだ。
Apple Music、Spotify、Pandoraといったサービスは、消費者が物理メディア、そして最近ではデジタルダウンロードから、聴き放題のストリーミングサービスへと移行する中で、この流れを牽引しています。2016年だけでも、Spotifyは約1,200万人の有料会員を獲得し、Apple Musicは1,000万人のユーザーを獲得しました。これらの数字は、Pandora、YouTube、Beats 1 Radio、そしてSpotify独自の無料ストリーミングサービスといった無料サービスに加えての数字です。
注目すべきは、キュー氏によると、Apple Musicの加入者の約60%が過去12ヶ月間にiTunes Music Storeで購入していないことだ。さらに、加入者の半数以上が米国外に居住している。
コンテンツライブラリがほぼ同等であること、そしてストリーミング独占配信が終焉を迎えつつあることから、各社は顧客獲得を促進するため、価格プロモーションや料金値下げに注力している。例えばApple Musicは11月に学生向け半額会員オプションを世界30地域に拡大し、Amazon Music Unlimitedなどの競合サービスとの競争力を高めるため、20%の値下げを検討していると報じられている。
ユニバーサル ミュージック グループとのちょっとした不和にもかかわらず、キュー氏は独占配信は当面継続すると述べ、Apple Music の将来については期待通り楽観的だと述べた。
「業界として、音楽サービスの加入者数がまだ非常に少ないことを忘れてはなりません。音楽を聴いている人は数十億人いるのに、私たちの加入者数はまだ1億人にも達していません」とキュー氏は述べた。「成長の機会はまだまだたくさんあるのです。」
編集者注:この記事は、Apple の SVP Eddy Cue 氏の声明を追加して更新されました。
