WhatsApp Messenger が今年初めに無料になったことで、iOS デバイスの所有者にとって、Apple 製品を使用していない友人や家族と連絡を取る現実的なソリューションがもたらされたが、このアプリにはいくつかの注意点がある。
iMessageは、プリインストールされたクロスプラットフォーム製品として定着しており、Appleエコシステム全体で最も利用されているアプリの一つです。iOSデバイスとMacデバイス間で、SMSの容量を消費することなく、ネイティブテキスト、絵文字、画像、音声録音、動画などを送信できます。そして、iMessageは概ね信頼性が高いです。
あなたや周りの人がApple製品に深く関わっていると、Apple製品という壁の外にいる人々の存在を忘れてしまいがちです。Appleユーザー以外の人にマルチメディアコンテンツを送るのは面倒な場合もありますが、幸いなことに選択肢はあります。
WhatsApp Messengerは2009年に、iOS、Android、Blackberry、Symbianなど、ほとんどのプラットフォームで利用可能なスタンドアロンのメッセージングアプリとして誕生しました。多くのプラットフォームで動作するため、ブランドスマートフォンやそれに付属するファーストパーティアプリが普及していない地域でも人気を博しています。
2016年1月時点で、WhatsAppの全世界ユーザー数は10億人弱に達し、世界人口に占める割合はFacebookに次いで非常に高く、Facebookは2014年にこのメッセージングサービスを190億ドルという巨額で買収しました。今月までは年間0.99ドルのサブスクリプション制でしたが、低所得者層市場への積極的な事業拡大戦略により、現在は無料で利用できます。
WhatsApp vs. iMessage
WhatsAppは多くの点でiMessageに似たサービスです。メッセージ、写真、動画、音声録音、絵文字などを他のWhatsAppユーザーに個別に、またはグループメッセージの一部として送信できます。しかし、長年のiMessageユーザーにとっては、購入をためらうような欠点もいくつかあります。
WhatsAppの最大の弱点は、サービスが電話番号に紐付けられていることです。つまり、1つのモバイルデバイスでしか利用できず、継続性がありません。iMessageとは異なり、iPhoneからMacにシームレスに切り替えることはできません。WhatsAppはQRコードを撮影してログインできるWebインターフェースを提供していますが、セッションが終了すると同じ手順を繰り返す必要があります。
WhatsAppにはセキュリティ面でも欠陥があります。Android端末にはエンドツーエンドの暗号化がありますが、iPhoneには存在しません。他のアプリと同様に、WhatsAppも、同じサービスを利用している、あるいは将来利用し始める友人とつながるために、ユーザーの連絡先リストへのアクセスを要求します。WhatsAppやFacebookのサーバーにアップロードすることによるセキュリティ上の懸念を考えると、その利便性は割に合わないかもしれません。
FaceTime Audioに匹敵する通話機能も内蔵されていますが、実装が安定しているとは言えません。iMessageと同様に、連絡先画面から音声通話を開始でき、受信側には「スライドして応答」という画像が表示されます。しかし、他のiPhoneに電話をかけると、電話がロックされていると相手が応答できないというバグに何度か遭遇しました。そのため、まず相手にメッセージを送信し、アプリを開いてリダイヤルするように伝える必要があり、理想的な回避策とは言えません。残念ながら、ビデオ通話はまだサポートされていません。
WhatsAppには、iMessageにも実装してほしい魅力的な機能がいくつかあります。例えば、送受信したデータを簡単に追跡できる機能です。ネットワーク使用量画面では、送受信したメッセージ数に加え、メディアやメッセージの転送に使用したバイト数の内訳が表示されます。iMessageでも携帯電話の使用状況を追跡できますが、WhatsAppの方がはるかに詳細な追跡が可能です。
このサードパーティ製アプリは、iMessageのグループ機能に似た「ブロードキャスト」メッセージ機能もサポートしています。会話の参加者全員がiMessageを使用していない限り、Apple版の送信先は合計10人に制限されています。WhatsAppでは、連絡先情報を知っている限り、OSを問わず最大256人にブロードキャストメッセージを送信できます。さらに、ブロードキャストメッセージには、個々のメッセージとは別の通知音を設定できます。
WhatsAppの会話の保存機能はiMessageよりも強力です。iMessageでは会話を30日間、1年間、または永久に保存できますが、WhatsAppはすべての会話をiCloudにアーカイブできるため、携帯電話の容量を節約できます。将来、例えば容量の大きい携帯電話を購入した場合など、過去の会話やメディアを選択して再インストールすることも可能です。
結局のところ、互換性と安定性が重要です。追加機能は便利なもので、WhatsAppも確かに優秀です。他のデバイスを使っている友人や家族がいるなら試してみる価値は確かにありますが、iMessageの方がより包括的で堅実なソリューションです。
WhatsApp Messenger は、iOS App Store から無料でダウンロードできます。
