Appleは木曜日の2018 Macbook Proのリフレッシュに合わせて、Blackmagic Designとの提携も発表した。その結果、8GB AMD Radeon Pro 580 GPUを搭載した新しい外付けGPUが誕生した。AppleInsiderはそれをテストベンチで使用している。
Blackmagic 社によれば、699 ドルのこのユニットは、15 インチ MacBook Pro では速度が最大 2.8 倍、13 インチ システムでは最大 8 倍向上するとのこと。
これまで検証した他の外付けGPUユニットと同様に、このユニットもThunderbolt 3経由で接続し、外部ディスプレイに接続することでパフォーマンスを最大限に高めるように設計されています。しかし、Blackmagicのユニットは、ハックやその他のハードウェアの回避策に頼ることなくThunderbolt 3ディスプレイを高速化できる初めての製品です。この点については後ほど詳しく説明します。
高品質なデザイン、スペースグレーのアルミニウムシェル
BlackmagicのeGPUは、AppleInsiderがテストした他の製品と比べて、非常に高密度です。重量はほぼ同じですが、ユニットはコンパクトで、Mantizや各種Sonnetユニットよりもデスクスペースをあまり占有しません。
上部と下部の通気口はプラスチックのように見えますが、これもしっかりと作られています。本体のスペースグレーの陽極酸化処理は、MacBook Pro と非常によく似ています。
2013年モデルのMac Proを彷彿とさせるデザインで、底部に吸気口、上部に大型ファンが1基搭載されています。残念ながら、Mac Proと同様に、eGPUも将来的なアップグレードに対応していません。
Thunderbolt 3ディスプレイをサポートする最初のeGPU
モニター接続は主にHDMI 2.0で行われます。他の製品にはThunderbolt 3パススルーポートが搭載されていますが、Blackmagic eGPUはThunderbolt 3ポートを使用してダウンストリームモニターを高速化する初めての製品です。これは私たちにとっても嬉しいことです。AppleもBlackmagicもネイティブUSB-Cモニターのサポートについては言及していないため、今後調査していく予定です。
Thunderbolt 3ポートに加え、第1世代の速度で動作するUSB 3.1ポートを4つ搭載しています。そのため、速度は5Gbpsに制限されています。
一つ欠けているのはDisplayPort出力です。つまり、HDMIポートのない古いディスプレイをお持ちの方は、残念ながら使えないかもしれません。HDMI-DisplayPortアクティブ変換アダプターは高価で、問題も起こりやすく、購入に約90ドルかかるのは、おそらく割に合わないでしょう。
ここでUSB-CとThunderbolt 3の違いが出てきます。Thunderbolt 3はUSB-Cですが、すべてのUSB-CデバイスがThunderbolt 3に対応しているわけではありません。そのため、モニターへの接続を容易にするUSB-Cの代替モードがeGPUでどのように機能するかはまだ不明です。
とはいえ、USB-C - DisplayPortケーブルとアダプタは注文済みです。eGPUがUSB-C代替モード搭載のモニターに接続できれば、HDMIやThunderbolt 3以外のポートで接続する必要がある人にとっては救いとなるでしょう。
これは静かだ！
これまでレビューしてきた数多くの外付けグラフィックエンクロージャで、最も大きな不満の一つが騒音です。一般的に、電源ユニットにファンが1つ、グラフィックカードにファンが1～3つ、そしてエンクロージャにファンが1～2つ搭載されており、その結果、常にノイズが鳴り響き、システムに負荷がかかるとさらに悪化します。
eGPUを2018 MacBook ProとLG 5Kディスプレイに接続した後、電源の入れ方をあれこれ考えていたのですが、電源が入るとものすごく静かになりました。Appleの発表では音量はわずか18dBとのことでしたが、これは冗談ではありませんでした。
アップグレード性を放棄し、GPU とその他のコンポーネントを一貫した全体として設計することで、Blackmagic はより大きなヒートシンクと 1 つの大型ファンを使用できるようになりました。これにより、負荷がかかっている場合でもすべてが非常に静かになります。
接続性に関しては、LG UltraFine 5KディスプレイをBlackmagic Design eGPUに接続しても問題なく動作しました。Thunderbolt 3ケーブル1本で、外部ディスプレイや外部グラフィックスカードに接続でき、USB 3.1ポートとUSB-Cポートを併用し、eGPUから供給される85ワットの電力でノートパソコンを充電できます。
パフォーマンス
Geekbench 4を起動すると、Touch BarとIris Plus 655を搭載した2018年モデルの13インチMacbook Proは、OpenCLコンピューティングスコアで32,991を記録しました。eGPUを接続し、メニューからデバイス内蔵のRadeon Pro 580を選択すると、スコアは110,507となり、Radeon RX 580 GPUを内蔵した最上位モデルの2017年モデル5K iMacとほぼ同じスコアとなりました。
完全なレビューのためにさらにテストを実施します。
2018年モデルのMacBook Proに搭載された新しいクアッドコアCPUに加え、これほどの高性能グラフィックカードが利用できるようになったことで、15インチMacBook Proユーザーの中には、より小型のモデルにダウンサイジングできる人もいるかもしれません。外出時にはより便利になり、デスクワーク時にはeGPUなしの15インチモデルと比べてパフォーマンスが向上するでしょう。
ただし、これにはコストがかかります。Blackmagic eGPUは699ドルです。これは、少し前に紹介したGigabyte eGPUの現在の小売価格よりも200ドル高く、同じ性能です。Blackmagic eGPUは静音性に優れていますが、Gigabyte eGPUはさらに小型です。ただし、電源アダプターが必要で、動作音もはるかに大きくなります。
AppleInsiderはeGPUを長年使い続けており、そのノイズとサイズにも慣れてきました。そのため、このようなセットアップが実際の環境でどのように機能するか、他のGPUとどのように比較されるか、そして5K iMacとどのように比較されるかを確認するために、まだ多くのテストを行う必要があります。
購入場所
Blackmagic eGPU は Apple でのみ販売されており、送料無料または店頭受け取りで 699 ドルで販売されています。
