アップルが企業買収を続ける理由と、最大の効果を上げるために企業をどのように活用してきたか

BeatsやSiriから、聞いたこともないような企業まで、Appleは企業買収を続けています。それがAppleにどのような影響を与えたのか、買収がAppleの新機能として成果を出すまでにどれくらいの時間がかかるのか、そして今後何が起こりうるのか、見ていきましょう。

非公式ながら、各社のオーナーはAppleInsiderに対し、Appleに買収されること、あるいは買収を持ちかけられることさえも、いかに強烈な体験であるかを語っている。Appleは安易に企業を買収するわけではなく、常に可能な限り最良の条件で買収を行い、可能であれば買収した企業を隠蔽しようとする。

したがって、Appleが報告義務を負っている買収案件だけを見れば、そのほんの一部しか見えてきません。例えば2019年には、AppleがIntelのスマートフォンモデム事業を含む6社を買収したことは公に記録されています。

しかし、ティム・クック氏は2019年5月に、アップルは過去6か月間で実際には20〜25社を買収したと述べている。

クック氏はまた、アップルはまずテキサス州オースティンのキャンパス開発のような大規模投資に注力していると主張した。しかし、それが完了した後、アップルは他の企業の買収も検討すると述べた。

「資金が余ったら、他に何ができるか検討します」とクック氏はCNBCに語った。「必要なものはすべて買収します。戦略的な目的にかなうものなら何でも買収します。平均すると2～3週間ごとに1社買収していることになります」

アップルは「主に人材と知的財産を求めている」ため、これらの企業の一部は事実上消滅したと述べている。一方、他の企業は依然として広く知られ、誰もが知る名前として残っている。

これらすべてがAppleを形作っており、その形成がいかに根源的なものであったかが分かることがあります。Appleが買収した他の企業がなければ、たとえ存在したとしても、今日のAppleはもはや認識できない存在になっていたでしょう。

アップルの最も有名な買収とその目的

可能な限り数字で買収

AppleがSiriを買収してから発表するまでに18ヶ月かかりました。さらにワークフローがショートカットになるまで18ヶ月、Dark Skyが天気アプリに統合されるまで18ヶ月かかりました。

そして、Mobeewave が Tap to Pay に参加するために買収されたというのが正しいとすれば、買収からその機能の発表までにはまた 18 か月かかったことになります。

さらに、Apple Business Essentials の一部となるために買収されたと思われるデバイス管理会社 Fleetsmith は、17 か月を要しました。

むしろ、これらのケースでは、18ヶ月ほどの猶予期間が始まったのは、Appleが買収を発表する必要に迫られた時だった。Appleがそれ以前からこれらの企業と交渉を進めていたことは疑いようがない。

さらに、Scout FMはAppleのPodcastサブスクリプションに加わるために買収された可能性が高いため、買収から発表までわずか7ヶ月しかかかりませんでした。また、2022年9月に発売される「iPhone 14」にAppleが開発した5Gモデムが搭載されるとすれば、そのモデムは38ヶ月前にIntelから取得した特許を使用していることになります。

スケジュールは推定しかできない理由

これは、Appleがいつ、なぜ企業を買収したかという、ごく大まかな概要に過ぎない。繰り返しになるが、Appleは買収した企業の大部分を公表しておらず、なぜ買収したのかもほとんど明らかにしていない。

そうなると、企業買収は容易なことではありません。非公式の情報筋によると、Appleには買収チームがあり、買収を決定したら、その役割は買収を成立させ、あらゆる交渉と法的手続きを完了させることです。

契約が締結され、必要に応じて規制当局の承認が得られれば、このチームは次のステップに進む可能性が高い。

Appleが企業を丸ごと買収して現状維持を図ったのか、それとも他のプロジェクトのために人材を厳選したのかは、人事上の問題です。買収した企業、あるいは新規採用した企業は、Appleに統合されなければなりません。

2014年のニューヨーク・タイムズ紙によると、Appleはチームワークの良いチームを探しているという。そして、そのチームに所属するメンバーには通常、全く新しいプロジェクトを与えるか、社内の既存チームとペアを組ませる。

これまで数多くの企業を買収してきた Apple は、おそらくこの分野での技術を習得しているのだろうが、それでも 100 人規模の企業を統合するのは、個人や女性の団体を統合するよりも時間がかかるだろう。

それから、Appleがこの新機能をどこに展開したいのか、あるいは新しい人材をどこに活用したいのかという問題もあります。もしiPhone向けのものであれば、買収時期に関係なく、Appleは常に9月のリリースを目指すでしょう。

公開されているデータが非常に少ないため、確実に言えることは、企業を買収することは実質的にビジネスそのものであるということだけです。

そして、このリストを見ると、Appleがリリースするものはどれも、何らかの買収によって支えられずには実現していないのではないかと疑いたくなります。これは特に重要な意味を持ちます。なぜなら、スティーブ・ジョブズがAppleに復帰した当時、同社は非常によくある「Not Invented Here（ここで発明されたものではない）」問題に苦しんでいたと言われていたからです。

著名なアップルの買収

ジョブズ氏は、かつてアップル社に在籍していたのだから、社外の人材に対する閉鎖的な偏見に対抗しなければならなかったのは間違いない。

Apple の最も有名な買収であり、間違いなく会社をその DNA そのものに変えた買収は、1997 年の NeXT 社の買収です。これによりジョブズ氏が復帰し、OS X が発表され、iMac が開発され、このすべてが Apple を救いました。

少なくとも当初の買収価格から見れば、これは最も高額な買収ではなかった。ティム・クックがジョブズのために導入した製造プロセス全体の合理化など、ジョブズ氏の計画を実行するためにアップルがどれだけの費用を費やしたのかは、永遠に分からないだろう。

しかし、いわば販売時点で、NeXT は Apple に 4 億 2,900 万ドル (および株式) の費用がかかり、その 17 年後、同社は Beats の買収に 30 億ドルを費やした。

Beats は、Apple が社名をほぼそのまま保持した数少ない買収の 1 つであるという点でも重要です。

例えば、AppleはBeatsを買収してから8年経った今でも、Beatsヘッドフォンを販売しています。しかし、Beats Musicは2015年にサービス終了となり、名称が変更されたか、Apple Musicに吸収されたか、あるいは単に置き換えられただけかもしれません。

このストリーミングサービスには、Beats 1と呼ばれる24時間放送のステーションが含まれていましたが、これは2020年にApple Music 1としてブランド名が変更されるまで運営されていました。

同様に、Siriは音声アシスタントの元の開発会社の名前であり、音声認識アプリ自体の名前でもありましたが、Appleは2010年にその会社を買収した後もその名前を維持しました。

Siriは今日まで存続しており、名称やブランドが変更される兆候は見られません。Appleが2018年に4億ドルで買収したと報じられているShazamも同様です。

Appleが2017年にBedditをいくらで買収したかは不明ですが、その名前は今も使われ続けています。ただし、AppleがBeddit Sleep Monitor 3.5のアップデート版を発売したのは2018年で、現在は販売されていません。

静かなアップルの買収

アップルは、2019年にインテルのスマートフォンモデム事業を10億ドルで買収した後も、iPhoneに「Intel inside」ステッカーを貼るつもりはなかった。

しかし、Appleはオンライン雑誌サービス「Texture」の買収に4億8500万ドルを投じたとされる際、その名称を維持しないことを決定しました。Textureもまた、Appleが独占新サービス「Apple News+」の一環として買収したため、Androidユーザーが損失を被ったサービスの一つです。

その後、iOSのみを扱っていた会社を買収したのですが、それでもユーザーはAppleが買収したからといってサービスを終了させるだけではないのではないかと懸念していました。Workflowというアプリやサービスはもう存在しませんが、Shortcutsはあります。

2017年の買収以来、AppleはWorkflowとその開発者を、社外で実現できた範囲をはるかに超えるレベルへと導いてきました。ショートカットは今やiOSの重要な機能の一つであり、macOS MontereyではMacにも搭載されました。

決して分からない

さらに、ティム・クック氏の「人材と知的財産」の範疇に入ると思われる買収もあります。これらの企業の買収が、私たちが利用する機能にどのような直接的な影響を与えるのか、正確に知ることはほぼ不可能でしょう。しかし、それらはすべてAppleの方向性を示しています。

例えば、2021年にクラシック音楽ストリーミングサービスのPrimephonicを買収したことからもわかるように、同社は音楽事業に注力していることは明らかです。また、2022年にはAI Musicを買収する予定です。

AppleはAI Music買収の理由についてはコメントしていないが、異例なことにPrimephonicに関する計画の一部を明らかにした。

「私たちは協力して、Apple Musicに素晴らしい新しいクラシック音楽機能を提供します」と、Apple MusicおよびBeats担当副社長のオリバー・シュッサー氏は述べた。「近い将来、真に世界最高となるクラシック音楽専用の体験をお届けする予定です。」

アップルは買収する企業については普段沈黙を守っているが、まだ発表されていない「アップルカー」に関係していると思われる企業については、まったく口を閉ざしている。

あまり公表されていない自動車関連の買収としては、Appleが2019年に買収したDrive.aiが挙げられる。Drive.aiは自動運転シャトルのスタートアップ企業で、同社の買収によりAppleは従業員と自動車の両方を手に入れた。

さらに

アップルがティム・クック氏が2019年5月に述べたペースを維持していたとしたら、それ以降さらに50社を買収できたはずだ。確かにこのペースは新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に低下したが、それ以外では減速していると考える理由はない。

お金が足りないわけではない。

ただし、AppleがNeXTを買収する前に倒産寸前だった状態から立ち直り始めてからは、資金の問題はなくなったようだ。Beatsのような稀な例外を除けば、Appleは企業買収に巨額の資金を投じていない。

例えば、Facebookは約190億ドルをWhatsAppの買収に費やしました。Microsoftは最近、Activision Blizzardを687億ドルで買収しました。しかし、MicrosoftはかつてNokiaの携帯電話事業を72億ドルで買収しましたが、これはうまくいかなかったようです。

アナリストらは長年にわたり、アップルはテスラの買収を望んでいると主張し、ディズニーを買収すべきだと述べ、ペロトンを買収するのが賢明だと主張してきた。

Appleは今のところ、こうしたことを一切行っていない。同社は買収を続けており、その狙いは「必要なもの、そして戦略的目的にかなうものすべて」にある。

おそらく、私たちが知ることのない買収の中にも、うまくいくものとうまくいかないものがあるのだろう。それでも、Appleは他のあらゆることと同じように買収にも取り組んでいるようだ。つまり、常に長期的な視点で取り組んでいるのだ。