サム・オリバー
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Kindle Cloud Readerは、iOS 4以降を搭載したiPadのMobile Safariウェブブラウザで動作します。また、MacとPCのApple Safariブラウザ、そして様々なデバイス上のGoogle Chromeとも互換性があります。
新しいウェブアプリケーションでは、Kindle書籍を読むことができ、新しい書籍を購入してダウンロードするためのリンクも含まれています。また、オフラインモードを有効にすると、接続が利用できないときにも書籍を読むことができます。
「一度購入すれば、どこでも読める」Kindle Cloud Reader は、Amazon によって次の機能を備えていると強調されています。
- ウェブブラウザに最適化された Kindle ストアが組み込まれているため、シームレスに新しい本を見つけてすぐに読み始めることができます。
- iPad向けの新しいKindleストアは、iPadのタッチインターフェースに合わせてゼロから構築されています。
- 現在開いている本は自動的にオフラインで使用できるようになります。また、いつでもオフラインで読むために本を保存することもできます。
- 新しいソフトウェアをダウンロードする必要なく、自動ソフトウェアアップデートを受信
- 読み始める本を選択し、ページレイアウトを好みのフォントサイズ、テキストの色、背景色などにカスタマイズします。
- 他の Kindle アプリや Kindle で作成したすべてのメモ、ハイライト、ブックマークを表示します。
- 最後に読んだページをKindleと無料のKindleアプリ間で同期して、いつでも中断したところから再開できます。
TechCrunchが指摘しているように、このソフトウェアはブラウザベースであるにもかかわらず、「ネイティブアプリのような感覚」を提供します。書籍のオフライン閲覧は、Apple が Mobile Safari で HTML5 をサポートしていることで可能になっています。
「iPad版はストアがデバイスに完全に最適化されているので特に優れています」と著者のMG Siegler氏は書いています。「ストアと自分のライブラリを簡単に切り替えられます。」
Appleがアプリ外購入へのリンクを禁止する新ポリシーの施行を開始したことを受け、Amazonは7月にiOS版Kindleアプリから購入オプションを削除した。これは、App Storeのアプリ内で販売されたコンテンツからAppleが30%の手数料を徴収する仕組みをAmazonが回避できないようにするための措置だ。
ウォール・ストリート・ジャーナル、バーンズ・アンド・ノーブル、コボなど、他の多くの企業もこの変更の影響を受けました。開発者には、Appleが2月にiOSの利用規約変更で発表したこの規則に従うための期限が数ヶ月ありました。
Appleは6月に姿勢を軟化させ、アプリ外課金をアプリ内課金よりも低価格で提供することを許可すると決定した。これまでAppleは、App Store以外で販売されるサブスクリプション（同社が30%の手数料を受け取らない）については、「アプリ外で提供されている価格と同等かそれ以下」とすることを義務付けていた。
しかし、Amazonのようなコンテンツプロバイダーは、Appleに売上の30%の取り分を渡すことを望まないため、自社のアプリから「購入」ボタンを削除することを選択しました。ユーザーは引き続きiPhoneやiPadのSafariブラウザからウェブサイトにアクセスし、Kindleなどのアプリと同期するコンテンツを購入することができますが、Amazonの新しいウェブアプリでは、ユーザーが希望すればネイティブソフトウェアを使用する必要がなくなります。
Amazonは電子書籍リーダー市場において、専用のKindleブランドデバイスを販売することでAppleと競合しています。AppleのタッチスクリーンタブレットはIPS方式のフルカラーLCDディスプレイを搭載していますが、KindleのハードウェアはE-Inkを採用しています。E-Inkは白黒ですが、バッテリー駆動時間が長く、直射日光下でも優れた視認性を備えています。
Amazonは、今年後半にiPadに似たデバイスを開発すると予想されています。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、このハードウェアはカラーディスプレイを搭載した9インチのAndroidタブレットです。この新デバイスは、電子書籍の閲覧に加えて、映画や音楽の視聴も可能で、Amazon.comのコンテンツ販売を促進することが期待されています。
