アップルのiPodとタイムマシンにおける時間ベースの並べ替えをめぐる訴訟

テキサス州で起こされた訴訟では、Apple の製品ラインのほぼすべてが、時間に基づいてデータを整理するシステムを侵害しているが、最も密接な関連があるのは Mac OS X Leopard の Time Machine バックアップ機能であると主張している。

ミラー・ワールズ・テクノロジーズが先週末、米国南部の州タイラー管区裁判所に提出した７ページの訴状は、カレンダーやその他のリマインダーに割り当てられた将来の日付を含むタイムスタンプに従って自動的に分類される文書の「ストリーム」を作成することに関する４つの別個だが関連性のある特許をアップルが侵害していると非難している。

1999 年に遡る特許 (1、2、3、4) には、時間的に過去 (または未来) に遡る一連の文書やその他の項目を表示するとともに、これらの項目を検索して取得および編集するオプションを備えた、非常に視覚的なシステムが記載されています。

システムのユーザーは、これらのフィードのパーソナライズ版（いわゆる「ライフストリーム」）や、より焦点を絞ったトピックを扱う別の「サブストリーム」を設定することもできます。このアプローチは、企業データベースの検索にも同様に便利だと謳われています。

特許に添付された画像では、Mirror Worlds は、Mac OS X の Apple の自動バックアップ ユーティリティである Time Machine に酷似したシステムを描写している。

原告は、オペレーティングシステムの機能と特許請求の範囲との直接的な関連性を指摘するにとどまっているものの、MacとMac OS Xの両方が4つの特許すべてを侵害していると主張している。しかし、1つを除くすべての特許については、iPodとiPhoneも侵害に該当すると主張している。

Mac メーカーは、どのハンドヘルド デバイスにも視覚的に同一のシステムを使用していませんが、ポッドキャストや類似の素材を受信日順に並べ替えることがよくあります。

原告によると、Appleは2001年後半から特許の存在を認識しており、「故意かつ意図的な」侵害の責任を負う。原告は、AppleがMirror Worldsの事業に損害を与えていると主張している。この訴訟では、特許を侵害していることが判明したApple製品に対して差止命令が発令され、3倍の損害賠償が求められる。

同社の通常の慣行通り、アップル社はこの訴訟についてコメントしていない。