「Apple Glass」などの将来のApple ARデバイスには、仮想環境での移動をより自然に感じさせるためのホログラムが搭載される可能性があります。
Appleはすでに、「Apple Glass」や類似のデバイスに情報を表示することに関する特許や特許出願を多数取得しています。例えば、Apple Storeで2つの商品を手に取ると、その相違点と類似点を箇条書きで表示するといったことも可能になるかもしれません。
同社は、よりリアルな周囲の音響効果を備えた、より3D的なアプローチも研究してきました。そして今、AppleのAR研究の渦中に、視覚的な3D体験の向上に関する新たな特許が取得されました。
英国を拠点とする発明家、リチャード・J・トプリス氏とマイケル・デイビッド・シモンズ氏による「シーンカメラ」は、「Apple Glass」に映し出される画像にホログラフィック画像を付加する。装着者に「まるでその環境に物理的に存在しているかのような」感覚を与えることを目指している。
「例えば、バーチャルリアリティシステムは奥行きの錯覚を作り出すためにユーザーに立体的なシーンを表示するかもしれない」と特許には記されている。「そしてコンピューターはシーンの内容をリアルタイムで調整し、ユーザーがシーン内を動いているかのような錯覚を与えるかもしれない。」
「ユーザーが仮想現実システムを通して画像を見ると、一人称視点でシーン内を移動しているような感覚を抱くことがあります」と論文は続ける。「複合現実（MR）は、コンピューター生成情報（仮想コンテンツと呼ばれる）と現実世界の映像を組み合わせ、ユーザーの現実環境に対する視界を拡張、つまり仮想コンテンツを追加する拡張現実（AR）システムから、様々な分野を網羅しています…」
この特許では、他の「Apple Glass」システムがどのように仮想オブジェクトを提示するかは明記されておらず、明記する必要もありません。そのため、ホログラフィックシステムが従来の設計とどのように適合するかは明確ではありません。しかし、この提案では、Appleが「シーンカメラ」と呼ぶものを作るために、メガネの側面にプロジェクターを搭載することを目指しています。
「ユーザーの視点をより正確に再現するために、シーンカメラはMRヘッドセットの側面、レンズの内面に面して配置されています」とAppleは述べています。「レンズには、シーンからユーザーの目に向けられた光の一部を回折し、シーンカメラに伝える1つ以上の透過ホログラムが記録されたホログラフィック媒体が含まれています。これにより、シーンカメラはユーザーの目とほぼ同じ視点から周囲の環境の画像を撮影します。」
ユーザーが見ている現実世界をそのままキャプチャし、まるで現実世界に存在するかのような画像を表示します。ユーザーが動くと、シーンカメラは映し出すものを変化させ、現実の3D環境をより忠実に再現します。
「例えば、画像を分析してシーン内のエッジや物体の位置を特定することができる」と特許は続ける。「一部の実施形態では、画像を分析してシーンの奥行き情報を決定することもできる。分析から得られた情報は、例えば、直接網膜投影システムによって提供される現実の混合ビュー内の適切な場所に仮想コンテンツを配置するために使用できる。」
光源の配置例を示した特許の詳細
特許の大部分は、プロジェクターやその他のデバイスをメガネの側面に取り付けることによって生じる可能性のある問題を解決することに関係しています。
たとえば、Apple 社は次のように述べている。「望ましくない直接光がシーン カメラに到達するのを防ぐには、透過型ホログラムの波長に合わせて調整されたバンド パス フィルターを使用して、透過型ホログラムの動作波長以外のすべての直接視野波長をブロックすることができます。」
これは、Appleが3D空間に関して取得した最初の特許または特許出願ではありません。同社は以前にも、iPhoneから3Dマッピングデータを取得する方法に関する特許を取得しています。
