アップルの申請書類にはワイヤレスiPod同期とドッキングステーションが描かれている

Apple Computer の iPod デジタル音楽プレーヤーは、プレーヤー自体にワイヤレス機能が組み込まれる前に、拡張ドッキング ステーションを通じてワイヤレス機能を獲得できる可能性がある。

同社の iPod 部門のメンバーは、海外の特許庁に最近提出した特許の中で、ワイヤレス技術を内蔵しているか、そのような機能を備えたドッキング ステーションにアクセスできるデジタル メディア プレーヤー用のコンテンツ同期システムについて説明しています。

出願書類には、Appleのジュークボックスソフトウェア「iTunes」の出荷版に実装されているものと非常によく似た同期システムが描かれています。このシステムでは、USBケーブルまたはFireWireケーブルを介してiPodをコンピュータに接続すると、パソコン上のメディアファイルがiPodと同期されます。しかし、このコンセプトは、有線接続を確認する前に、ワイヤレス転送機能を備えたメディアプレーヤーの存在を定期的に確認するという点で、この技術を基盤としています。

「ワイヤレス通信をサポートするメディアプレーヤーが、ホストデバイスにも接続されたワイヤレスネットワーク内に配置された場合、同期は自動的に実行されます」と同社は出願書類に記載している。「[...]別の実施形態では、メディアプレーヤーがワイヤレス通信をサポートするドッキングステーションに配置された場合、同期は自動的に実行されます。」

アップル社によると、この無線ネットワークはホストコンピュータ、あるいは無線ルーターやハブといった他のデバイスによって提供される可能性があるという。しかし、この技術がベースとする無線媒体については具体的には言及せず、通常は短距離での利用を想定しているとだけ述べた。

「無線ネットワークは通常、ローカルエリアまたは限られた範囲に限定されます」と同社は述べています。「無線ネットワークのインフラストラクチャには、802.11システム、Bluetoothシステム、900MHzシステム、またはその他のローカル無線データ転送手段のいずれか、または複数が含まれます。」

Apple が実際に述べたのは、同期技術​​が同社のデジタル著作権管理スキームと結びつき、プレーヤーが特定のコンピューターとその関連メディア ライブラリとの同期を許可されていないと判断された場合、コンピューターとメディア プレーヤー間のワイヤレス接続を制限できるようになる、ということだ。

カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社は、「本発明の利点の 1 つは、ユーザーがワイヤレス接続を介してホスト コンピュータでメディア プレーヤーを管理できることです」と付け加え、「同期は物理的な接続なしで実行でき、見通し線の設定も必要ありません」と付け加えた。

「本発明のさらにもう一つの利点は、車両、バッグ、ケースなどの大型のポータブルデバイスにメディアプレーヤーを収納または収容でき、オプションで有線/無線通信機能も提供できることです」とアップルは述べた。

2006 年 7 月の申請は、iPod 部門の上級副社長トニー・ファデル氏、iPod 製品ラインディレクターのスタンレー・ン氏、および iTunes ソフトウェア責任者のジェフ・ロビン氏を含む、Apple の iPod チームの主要メンバー 3 名によるものとされている。