デルタ航空、Apple iPadを電子フライトバッグとしてテスト中

デルタ航空は、機内で印刷されたマニュアルやその他の情報をデジタル版やカスタムiOSアプリケーションに置き換えることの実現可能性を評価するために、iPadを電子フライトバッグとして国内でテストし始めました。

Flightglobalの調べによると、この航空会社は「通常は印刷されている機内フライト情報のデジタル化」に関心があり、22 台のデバイスを使った限定的なテスト段階で Apple の iPad を電子フライトバッグ (EFB) として使用し始める予定だという。

iPadには、パイロットが最新情報を受け取ったり、通常は手作業で行うさまざまな計算を実行したりするために役立つマニュアル、チャート、および特定のiOSアプリケーションがあらかじめロードされます。

「Jeppesen Mobile TCチャートソフトウェア、すべてのマニュアルを電子形式で収録したGoodReaderドキュメントビューア、そしてiCrewにアクセスできるJourneyブラウザを導入しています」とデルタ航空の上級副社長、スティーブ・ディクソン氏は述べています。「Delta Meteorologyアプリでは、パイロット向けにカスタマイズされたグラフィカルな気象情報と、リアルタイムでループ表示されるデルタ航空レーダーにアクセスできます。各パイロットは、デルタ航空のEメールアカウントとカレンダーにアクセスできます。」

その他のプリロードされたツールには、ライティング アプリ、Web ブラウザー、PDF ビューアー、Wi-Fi ファインダー アプリ、および「乗務員休憩および巡航休憩期間計算機」が含まれます。22 台の iPad すべてに同じ Delta アプリ スイートがインストールされますが、パイロットはテスト期間中に必要に応じて追加の航空アプリケーションをインストールすることができます。

デルタ航空は、機内に瞬時にワイヤレス通信機能を導入することを目指しており、iPadのようなタブレットは、既存の乗務員にそのような機能を提供するだけでなく、デルタ航空のパイロットの訓練プロセス改革にも貢献する可能性があります。このプロセスにおいて、同社はWi-Fi対応と3G+Wi-Fi対応の両方のiPadモデルを使用する予定です。

同社は、iPadを従来のEFB以上のものとして捉えていると述べた。「他の通信事業者がタブレット端末をどのように活用しているかを超えて、私たちはビジョンを広げ、完全な双方向コミュニケーションツールとしての可能性を見出しています」とディクソン氏は述べた。

このテストでは、iPadソリューションがテクノロジーにあまり精通していないユーザーにも有効かどうかを検証します。デルタ航空は、「テスターの約4分の1が、自分自身を『テクノロジーに詳しくない』と評価しました」と述べています。「パイロットのITスキルレベルに関わらず、あらゆるパイロットにとって使いやすいソリューションであると同時に、長期的な拡張性を備えた最高レベルの製品を提供する必要があります。」

同航空会社の国内線の乗客はすでに機内Wi-Fi接続を有料で利用できるが、同社は国際線にも同様の機能を追加することを検討している。

iPadのテストが完了すると、航空会社はAppleのタブレットをAndroid Honeycombデバイスに交換します。その後、9月中旬から16台のMotorola XoomがEFBとして新たな試験運用を開始します。

FAA（連邦航空局）はすでにAppleのiPadをEFB（電子手帳）として使用することを承認しています。アメリカン航空とアラスカ航空は、機内持ち込みの紙媒体を廃止し、必要な飛行データをすべて収録したタブレットを使用するという同様の取り組みの一環として、最大40ポンド（約18kg）にもなる紙媒体のマニュアルを、パイロットが飛行中に必要とするすべての情報がプリロードされたiPadに置き換え始めています。