スプリントの株主、ソフトバンクとの216億ドルの取引を承認

ソフトバンクの株主が火曜日、日本の通信事業者スプリントからの216億ドルの買収提案を承認したことで、ソフトバンクのスプリント買収に向けた取り組みは大きく前進した。

スプリントの株主からの承認により、ソフトバンクによるスプリント買収の唯一のハードルは連邦通信委員会（FCC）の承認のみとなった。ロイター通信によると、スプリントは依然として7月上旬までの買収完了を目指している。

ソフトバンクの最初の勝利は、主要なライバルが撤退した後にもたらされた。4月、ディッシュ・ネットワークは米国第3位の通信事業者であるスプリントの買収に255億ドルを提示し、ソフトバンクの200億ドルの提示額を上回った。しかし、衛星テレビ事業者であるディッシュの提案は、同社が多額の負債を負うことを前提としていたため、一部の株主はディッシュの提案に反発し、すぐに撤退した。

ソフトバンクは買収条件を有利にするため、提示額を216億ドルに引き上げ、株主への現金支払い分も45億ドルに増額した。この買収により、ソフトバンクはスプリントの株式78%を保有することになる。

スプリントの買収は、ソフトバンクにとって米国無線通信市場への足掛かりとなるだろう。ソフトバンクは、米国市場はソフトバンクの本拠地である日本よりも発展の余地が十分にあると考えている。日本の無線通信市場は概ね成熟していると考えられている。しかし、米国では、ソフトバンクはスプリントの既存の無線周波数帯域、さらには連邦政府の入札やスプリントによるクリアワイヤの他の保有者買収によって確保できる周波数帯域を活用することで、市場における地位向上を図る可能性がある。

ソフトバンクのCEOは、スプリントの株主への働きかけにおいて、同社の4G技術に関する専門知識を、サービス向上の手段として強調した。ソフトバンクが採用している単一周波数ネットワーク技術は干渉を低減し、スプリントの顧客にとって受信状態の改善につながる可能性がある。

スプリントは今年第1四半期に150万台のiPhoneを販売しましたが、競合他社に56万人の顧客を奪われました。四半期末時点で、同社は3130万人の契約顧客を抱え、平均月額61.47ドルを支払っています。